昆虫家族的世界之最
新加坡竹节虫是世界上最长的昆虫,其细长的身体长达27厘米,倘若在安静的状态下充分舒展身体的话,身长可超过40厘米。竹节虫所具有的保护形和保护色,使它在灌林丛中栖息时以假乱真。
亚马孙巨天牛和大牙天牛是世界上最大的甲虫。它们身长18厘米。大牙天牛的角(长颚)是专为切割树枝所设计的,当它用锐利的角钩住枝条后就绕着树枝作360°的旋转,直至把树枝锯断为止。
生长在南美洲的大灰夜蛾身长9厘米,展开双翼有27厘米宽,体色为灰色带有深色斑点,它们都是世界上蝶蛾类中最大的昆虫。
长在体外的骨胳
一般动物的骨骼部是由肌肉包裹着,肌肉外面覆盖着皮肤、羽毛或毛皮,使骨骼在身体内部“含而不露”。但有些动物的骨骼却暴露在身体表面。像我们吃虾吃蟹时,感到不吐不快的虾皮、蟹壳、蟹爪,就是它们的骨胳,这种由几丁质构成的外壳给虾蟹们装了一层坚韧的“钢盔”,因为长在身体外面,所以叫外骨胳。“金蝉脱壳”,金蝉脱的那层壳,就是它的外骨胳。那么一些动物的角、指甲、蹄、鳞也是长在身体外面的坚硬物,这些是否也叫外骨骼呢?一般认为只有节肢动物的骨骼叫外骨骼,其他动物像脊椎动物体表的一些坚硬构造是皮肤的衍生物。
节肢动物的外骨胳使它们的身体多了一层厚而坚硬的保护壳,附着在外骨骼上的肌肉可随着骨骼的带动完成各种动作。这层厚壳还能限制水分蒸发,阻上有毒物质侵入体内,为节肢动物从水栖成功地向陆地过渡创造了条件。
但节肢动物的外骨骼毕竟是由体表的一些细胞分泌物构成的,构成外骨胳的成分是一些已经死亡的物质,因而它是一种比较原始、简单的骨骼类型。而脊椎动物身体内“藏而不露”的内骨胳,是其胚胎发育时由一些专门的组织发育而来,是由活生生的组织构成的。自然,各种功能都要大大超过外骨骼。
有益昆虫有多少
一种生活在森林的红褐林蚁,是保护森林、保持生态平衡的忠实卫士。林蚁的动物性食物中有这样一些蝶蛾类害虫:松夜蛾、松尺蠖、松针毒蛾。据统计,在面积为一公顷的松树林里,只要有几十万只林蚁的蚁群在其中休养生息,就能有效地抑制松毛虫等森林害虫在林地里大量繁殖。
姬蜂与赤眼卵蜂也都属于膜翅目。它们不同之处是后者的体形要比前者小得多。它们“为民除害”的手段都是将卵产在害虫幼虫(如蝶蛾类害虫)的体内,或产卵于害虫的虫卵中(赤眼卵蜂就是如此)。孵化出来的幼虫依靠害虫的虫体(或卵)组织所提供的养份成长起来,即用“寄生”的方式来达到消灭害虫的目的。
步行虫凶狠而勇猛,奔跑的速度极快,尽管步行虫自己是甲虫的一种,但这并不妨碍它们攻击那些危害农业的有害甲虫。它们专门捕食鳞翅目幼虫,是粘虫等害虫的重要天敌。
七星瓢虫也是一种甲虫,俗称花大姐。它们专门对付农业害虫——蚜虫。“花大姐”的雅号之所以安在了它们头上,是因为它们的鞘翅上分布着7个斑点。
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