由于蜥蜴有从古代祖先那里继承的神经系统，所以这便成了比较敏感的生物指示器。它们能感知离震中半径为100公里范围内将要发生的地震。中国地震局分析预报中心首席预报员孙士宏认为，地震前地面和气候会产生一系列物理化学变化，这种细微变化更容易使动物的感知器官受刺激，从而使它们的行为发生异常。当然，引起动物行为异常的因素有很多，例如季节变化、疾病、生活环境和条件的改变等等。要具体情况具体分析，才能更准确地预测地震的发生。

　　孙士宏说，“假如在万里冰封的冬天，青蛇出洞无疑是一种震前异常；而在烈日炎炎的夏天，群蛇出洞就是正常现象了。还有一点就是，动物的敏感度也会不同。假如在一次大震后，特别是接连发生了多次余震后，动物的反应就可能对震动习惯，而变得不那么敏感了。动物异常表现的持续时间越长，地震的破坏性就越大。不用说，这个试验场所养的动物也有它们不足的地方。比如，冬天蜥蜴得冬眠，它们对地震的敏感度就会迟钝许多。但如果大冷天蜥蜴也出来晒太阳，那离强烈的地震就不远了。”

　　当然，不仅仅爬行动物能预先感觉到自然灾难。1902年春天，马提尼克岛由于培雷火山的灾难性喷发，30秒钟之内圣皮埃尔市毁于一旦，好几万人死于非命，可是就只死了一只猫。原来是惨剧发生的几天前，市内各家的家畜早已逃离该市。

　　中科院动物研究所研究员、博士生导师张树义说，“1976年唐山发生大地震时，在地震发生的前一天，唐山市郊郑庄子公社的一个村庄里，蝙蝠大白天满院子飞，人们轻而易举就捉到了十多只。与此同时，天津市郊木场公社和西营门公社，人们看见成百上千只蝙蝠，大白天在空中乱飞。许多动物的某些感觉器官比人类要敏锐得多。比如鸽子可以长距离飞行而不迷路，依靠的是对地球磁场的独特感觉；鲑鱼在大海中遨游之后，能凭借嗅觉和记忆，返回到自己出生的河流上游去产卵；蝙蝠本身的回声定位系统帮助它们在黑暗中自在地飞翔。

　　由此来说，地震来临前，地球磁场、地面温度变化、声波异常等情况被动物先感知，也就不足为奇了。然而，地震来临之前究竟哪些外界因素刺激了这些动物？是气味？还是超声波？这些都是重大而又悬而未决的科学问题，也是非常值得研究的

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