昆虫体内的小气管都是分级连接沟通的。其终末细管与单个细胞相连。在细胞体上，直径不足1微米的微气管分支能延伸至细胞原生质中。这样一来，氧就可以一步到位地输送到目的地。微气管的数量分布与细胞的耗氧量呈正比，像飞行肌那样的大细胞里，纵横交织的微气管网络保障了它十分可观的供氧量。 
能够独立探测身体的缺氧部位，这是昆虫表皮微气管所特有的功能。直径为1微米的微气管是长度不足1/3毫米的盲管，当其周围的组织耗氧量增大时，微气管便自行扩张，长度可延伸到1毫米左右。微气管的外口开放时间非常短暂，尤其是那些水生昆虫的微气管通常是关闭的，否则，流经昆虫体内的强烈气流就会在极短的时间内将它吹干。昆虫体内的氧是通过皮肤或鳃直接扩散到呼吸道，再由呼吸道的网络遍及全身。 
   
    呼吸速度极快的大型陆栖昆虫，它们的腹肌频率高达70～80次/分钟，而且腹部扁平，有利于排气。当腹肌松弛复原时，空气又吸人体内。它们的呼与吸两个动作采用不同的通道，即用胸部气孔吸气，排气则用腹部气孔。 

  “嗜睡症”的传布者 
    在非洲的维多利亚湖畔，曾流行过一种奇怪的病——嗜睡症。患者的症状表现为全身发热，整天昏睡不醒，最后极度衰竭而死亡。这种“嗜睡病”流行速度非常快，在非洲的一些村镇曾夺去了数十万人的生命。后来人们研究才发现这种“嗜睡症”的传布者是一种微小的原生动物——锥虫和一种叫舌蝇的昆虫。锥虫长约15～25微米，身体非常小，外形像柳叶，寄生在动物的血液中。它有两个寄主，一个是舌蝇，一个是人。感染上嗜睡病锥虫的舌蝇，通过叮咬人体，锥虫经体表进入人体血液中，锥虫从人的血液中吸取营养而继续长大，当它发育到一定程度时，将沿着人的循环系统侵入脑脊髓，使人发生昏睡，因此这种锥虫又叫睡病虫。 

    锥虫和舌蝇一类吸血昆虫不仅在非洲传布“嗜睡症”，在世界别的地区还传布各种疾病。在中国，锥虫与牛蟒、厩蝇传布一种危害马、牛和骆驼的疾病，使这些牲畜消瘦、浮肿发热，有时突然死亡。 
    
    锥虫名声极为不佳，它寄生在各种脊椎动物中，从鱼类、两栖类到鸟类、哺乳类的马、牛，甚至人，都有锥虫的寄生，它甚至用不着与舌蝇之类的昆虫合作，便可直接感染各类寄主，但愿这种“害群之虫”早日被人类征服，断绝这类疾病的传染途径。 

    蜜蜂的“冬季俱乐部” 
    为了抵御寒冷，变温动物往往加强它们的新陈代谢。为了产生更多的热量，蜜蜂在暴饮暴食方面具有惊人的肚量。蜜蜂没有冬眠的习性，但作为个体，它仍然无法维持必要的体温。作为一个机制健全的社会自控群落，蜜蜂具有战严寒抗冰冻的整体实力。于是就有它们自得其乐的“冬季俱乐部”。 

  “俱乐部”在每年的初冬时节开始运作。只要外界气温下降，蜂巢里的蜜蜂就会以蜂王为中心抱成“团”，不停歇地爬来爬去，形成一个由蜜蜂的血肉之躯构筑的球体。临近蜂王的蜜蜂享用大量高热值的蜂蜜，并释放大量的热能，使球体外层的蜜蜂不致于受冻。而外层的蜜蜂似乎是纠缠不清、拥挤不堪，形成一个隔热层，使里层的弟兄们免受风寒之苦。外层与里层的蜜蜂之间会循环往复地互换位置，从一定程度上也调节了蜂团的温度。蜜蜂正是依靠这种团队精神和消耗大量的蜂蜜来度过寒冷的冬天的。 
 

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