玉米是粮、经、饲集于一体的三元作物，既是重要的粮食作物，更是畜牧业的支柱作物和食品工业的重要原料。随着我国农业向种植业、养殖业和加工业的三元结构发展，特别是畜牧业的快速发展，玉米的重要地位将更加突出。20世纪90年代后，全世界用于饲料的玉米占总产量的75.55％，用于粮食的占12.5％，用于工业的占12.0％。用于粮食的比例趋于下降，用于饲料的比例还在上升，因此，在当前农业结构调整中，不应再把玉米单纯看作粮食作物，应将玉米定位在主要饲料作物上，为达到优质饲料玉米的要求，玉米本身应积极进行专用类型及品种结构调整，大力发展优质青饲玉米。
    1．青饲玉米的概念及主要技术指标
青饲玉米也叫青贮玉米，是指收割玉米鲜嫩植株、或收获乳熟初期至蜡熟期的整株玉米、或在蜡熟期先采摘果穗，然后再把青绿茎叶的植株割下，经切碎加工后直接或贮藏发酵后用作牲畜饲料。对牛羊等反刍动物来说，玉米饲用转化增值最高的途径就是全株青饲。
    根据植株特征和生物学特性，青饲玉米可分为单株和分枝两种类型。青饲玉米的品质，目前国际上通常采用洗涤剂对纤维的营养价值进行评价，具体标准是：干物质含量30％－40％之间，每公顷干物质产量2500kg，粗蛋白含量大于7.0％，淀粉含量大于28％，中性洗涤剂纤维含量小于45％，酸性洗涤剂纤维含量小于22％，木质素含量3.0％，离体消化力大于78％，细胞壁消化力大于49％，此外，青饲玉米品种的选择还要求牲畜适口性好，消化率高。
    2．青饲玉米的经济效益
    青饲玉米的饲养优势是十分明显的，研究表明：在土地和耕作条件相对一致的情况下，青饲玉米比籽实玉米每公顷多收入539元，多生产可消化蛋白53kg，奶牛喂青饲玉米比不喂的日产奶增加3.64kg。美国的先锋种子公司用两个先锋玉米杂交种对牛犊进行喂养比较试验，在相似的产量水平下，用高品质饲料品种比普通品种喂养牛犊日增重超过8％，饲养效率超过10％，而且发展青饲玉米可以很好地解决玉米秸秆的利用问题。青饲玉米可作青饲饲料直接喂养反刍动物，还可以晒制干草备用，贮存条件和设施都比较简单，而且其营养物质可以保存很长一段时间，节省大量的建库资金。此外，青饲玉米连作危害小，可机械化栽培，因此，优质青饲玉米的经济效益显著，不仅可解决当前青饲作物生产能力不足问题，而且对农牧混合区大幅度提高农民收入有现实意义。
   3．国内外青饲玉米生产现状
    青饲玉米是世界上畜牧业发达国家的重要饲料来源，如法国、加拿大、英国、荷兰等国早在十几年前就培育出大量的青饲专用玉米进行全株青饲，并且大面积进行推广种植，据统计，1988年欧洲种植的青饲玉米面积达330万公顷，原西德、法国等青饲玉米种植面积都在玉米总面积的80％以上，美国全株青饲玉米占玉米面积的12％以上，另外，去棒后的青饲饲料产量1亿多吨。
    在我国，受传统粮食观和种植业政策等诸多因素的限制，长期以来一直将籽粒产量水平的提高作为品种更换的主要目标，畜牧业也主要依靠家庭式的小规模饲养，人畜共粮、粮饲共用为主要饲料供给方式。青饲玉米育种研究起步较晚，20世纪80年代前我国还没有青饲玉米的专用品种，大都用籽粒品种生产青饲，因而青饲产量低、质量差。直到1985年，我国才首次审定了“京多1号”青饲型玉米新品种，接着在1989年又审定了“科多4号”等一批新品种，青饲玉米的生产有了明显的改善，青饲玉米的新品种选育也有了良好的开端，目前使用的品种以京多1号、科多4号、科多8号、墨白1号、辽原1号等适合密植和产量高、适口性好的品种为主。
    4．青饲玉米发展前景
    由于青饲玉米具有营养价值高、非结构性碳水化合物含量高、木质素含量低、单位面积产量高等优点，这就决定了青饲玉米将成为我国最重要的栽培饲草之一，今后青贮型玉米品种将得到大面积的推广。2002年，全国种植饲料玉米达270万公顷，根据我国牛奶业发展的实际需要，即使我国人均用奶量达到发达国家的一半，也至少需要种植青贮玉米400万公顷。青贮玉米新品种的选择和开发即是在这样一个大的社会需求条件下成为我国“863计划”的项目，近几年国家在财政和政策方面加大了对青贮玉米的支持力度，国家农业综合开发办公室将建设优质饲料粮基地问题列为今后农业开发的四大重点之一；农业部

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