猫头鹰、夜鹰张大嘴，那可不是唱歌。它们迅速鼓翼喉部，是为了蒸发口腔中的水分，以达到散热的目的。当然，不是所有的沙漠动物都能使用这种蒸发法，猫头鹰和夜鹰能够从猎物中获取足够水分，才不会因散热而脱水。

耳朵超大的Jack兔子，利用耳朵上丰富的血管为身体散热。这是典型的为适应环境而发生的身体进化，生活在气候温和地区的Jack兔子的近亲可没有这么长的耳朵。

火鸡和黑秃鹰的羽毛深暗，不可避免要从外界吸收相当多的热量。它们的散热方式很特别：把尿撒在自己腿上，利用尿液蒸发使腿部降温，再依靠血液循环，腿部的凉血流回上身，为整个身体降温。他们远在非洲沙漠的亲戚鹳也有此本领，这种行为，被称为urohydrosis。其实，秃鹰和鹳还振翅高飞，躲过炎热的地表气温。

与它们在温寒带地区的亲戚相比，许多沙漠动物似乎都有白化病，苍白的羽毛、毛皮。其实苍白的颜色不仅可以使身体吸收较少的热量，还是动物们的保护色，在沙漠耀眼苍白的环境中，不那么明显，得以躲过捕食者的目光。


保持水分

水是动物赖以维持生命的基本元素，而对于沙漠动物，保持水分是生存的关键。最普遍的行为就避开干燥炎热的白天，藏在湿润阴凉的地洞里。

肉食动物、以及以腐肉为食的动物，则靠他们摄取的食物中的水分来维持自身的水分平衡，这些动物例如火鸡和秃鹰，不过，如果有显露的水源，它们也会直接饮用。

为了适应沙漠极端干燥的环境，一些动物保持水分的生理机能进化得极为精密。沙漠爬行动物和鸟类，都以尿酸的形式排泄。尿酸是一种不能溶解的白色化合物，整个排泄过程几乎不消耗水分。

哺乳动物排泄的是尿素---可溶性化合物，要消耗相当多的水分。因此，大部分哺乳动物，需要饮用新鲜的水，即使不是每天饮用，至少隔几天要有一次。


摄取水分

沙漠动物摄取水分的直接来源是植物，尤其是多汁植物，例如仙人掌。大多数昆虫都是靠吸取植物的汁液（例如花蜜或树液）为生，其他则通过食用植物的树叶和果实获取其中的水分。昆虫的繁荣，又为鸟类、蝙蝠、蜥蜴等物种提供了丰富的食物来源。

Kangaroo Rat，一种袋鼠类啮齿动物，将自己密封在地穴里，隔绝正午的炎热，同时利用自己的呼吸循环，润湿洞穴中的空气。 这种独创的啮齿动物，同样拥用特殊构造的肾，特有的精细腺管能够滤取尿液的大部分水分，输送回血管中。而它们呼吸时呼出的水分则被鼻腔中一种特殊进化了的器官回收。

这还不够，Kangaroo Rat，以及其他沙漠啮齿动物，甚至能够在消化干种子时，利用新陈代谢，自己制造水分。这些非常特殊的动物如果被囚禁，甚至可以不需饮用水。

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