黑尾蟒又称为蟒、蟒蛇、南蛇、琴蛇、蚰巴蛇等，是我国所产蛇类中体型最大的一种，也是世界上最大的蛇类之一，体长为6—7米，体重50—60千克，堪称“蛇中之王”。头和颈的区分明显，头背除有对称的大片鳞外，覆盖的其他鳞片形小而多。头小而狭长，头顶略微平凹，头部的鳞片小而多，吻部扁平而圆钝，吻鳞1片，呈半月形，下唇鳞19—20片，上唇鳞10—12片，前2片上唇鳞和吻鳞具唇窝，对温度特别敏感，能感知周围环境大于0.026℃的温差，与蛇的颊窝的作用相似。前额鳞2片，额鳞1片，顶鳞2片，颏鳞1片，鼻鳞2片。眼小，位于口裂中点的上方，瞳孔纵置，呈椭圆形，眼前鳞2，眶后鳞1—3片。身上花纹美丽，体背和两侧由2—3条金黄色的纵纹和30—40多条横纹构成云豹状的大块斑，腹面是褐色和草黄色的混合色，两侧各有一条黄色带状纹。体鳞细小，光滑无棱，颈部53—60行，中段鳞65—72行，肛前鳞36—45行。腹鳞非常狭窄，为255—263片，肛鳞2片。尾短而粗，有缠绕性，尾下鳞为双行，65—69对。蟒与蛇在头骨的构造上有所不同，另外在蟒的体内还保留着一对条状的髂骨和小型股骨，尾短而粗，呈圆柱形，肛门前面两侧各有一个距状的后肢痕迹，长约1厘米，略呈圆锥形，在雄性尤为发达，在交配时用于抱握雌性，这些都说明它的祖先曾经具有健全的四肢，只是在进化过程中逐渐退化消失。

　　黑尾蟒多栖息在温暖、湿润的热带、亚热带森林中，在我国主要分布于广东、广西、云南、贵州、海南、福建南部和西藏东南部，在国外还见于中南半岛各国。它对温度要求较高，喜暖怕冷，当气温达到25—30℃时最为活跃，20℃时则很少活动，15℃时就处于麻木状态，如果长时间维持在5℃以下时它就会冻死。当然，温度太高也不行，在强烈的阳光下也会晒死。气温超过35℃时，它就要移动到荫湿的地方去乘凉。黑尾蟒一般在夜晚活动，偶而在白昼也能活动，经常活动于沼泽、河流、湖泊附近的湿润多石地中，或倒吊在树上，或盘在动物经过的路上，还善于游泳和潜水。为度过寒冷的冬季，每年10月底即进入冬眠，这段时间隐居在树洞、石穴之中，不吃不动，依靠消耗体内越冬前储备的脂肪来维持生命活动的最低需要，直到翌年4月才出蛰活动。

　　黑尾蟒的行动迟缓笨拙，却是一种很贪食的动物。它没有毒牙，口中只有一些细小的牙齿，捕食的时候一般在地面上、山溪间或在树干上盘作一团静候，等待猎物挨近时，慢慢地将头、颈抬起来并向后收成“S”形，然后突然将猎物一口咬住，用身体紧紧缠裹，直到猎物被绞死或不能再挣扎时再将其吞食。由于它的下颌骨与头骨的关节非常松驰，下颌左右两半和口腔各部位都以富有伸张力的韧带相连，口能张开到130度以上，咽喉也富有弹性，胸部没有胸骨，体壁可以自由扩张，所以即使比它的头大好几倍的动物，也能被囫囵吞咽下去。密林中和水中的各种动物，大到野猪、野羊、鹿，小至鼠、鸟、鱼、蛙等，都是它的食物。有时在野外找不到食物，还会进入村庄农舍偷吃猪、鸡、鸭等家畜家禽。它的消化能力很强，除了兽毛、牙齿等以外，其他部分都能消化掉。它的食量还随饥饿程度、气温的变化而增减，饱食之后可以几个月不再吃食。

　　有关于蟒吃人的传说很多。从理论上说，蟒是具有吃人的能力的，但实际上，却很少有蟒吃人的真实记录。人与蟒相遇时，只要人不动，蟒并不主动向人进攻。人将其惹怒时，它也只是把身体盘曲，头竖起来，张口伸舌而已。

　　黑尾蟒的繁殖期为4—6月，冬眠过后立即寻偶交配，然后雌性开始产卵，每次产8—30枚，卵为白色，长圆形，壳软而有韧性，卵重为75—100克。产卵后雌性便不再进食、进水，用身体将卵盘卷在中间，此时它的体温比平时高出4—6℃，用以加速卵的孵化，并有护卵的习性，直到幼体破壳而出。孵化期大约2个多月。刚出生的幼体身长接近1米，而且生来就会爬行。

　　黑尾蟒还是动物园和马戏团的主角，也有人把它当作宠物饲养或者用来看家护院。曾经有一个女护士，在一天夜里被一名歹徒潜入她的卧室，并且强奸了她，然后歹徒打开床头的电灯，灯光却把她家饲养的一条450厘米长的黑尾蟒惊醒了。当歹徒把脚伸下床沿时，这条黑尾蟒立即紧紧地缠住了他。开始歹徒还企图挣脱，但不到一分钟，就已经被缠得脸色发紫，吓得他大喊

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