早就听说每年的8月是印度的传统节日“蛇节”，百闻不如一见，今年8月中旬，我随着赴南亚的旅游团队踏上了印度国土。
下了飞机后休息了一天，调整时差的我们呆在宾馆里闭门未出。次日上午，旅游大巴载着我们一行抵达了印度西部小城雪拉莱。据陪同我们的孟买籍导游哈赫德先生介绍说：这座小城人口不超过5万，本来名不见经传，最近几年印度政府着力发展旅游业，全力挖掘本国古老的传统文化项目，而雪拉莱市因与蛇共舞了数百年，被印度人视为“蛇节”的发源地，因此被印度旅游部门列为重点旅游城市之一。哈赫德还向我们介绍了雪拉莱“蛇节”的大概：每年到了8月份，雪拉莱的市民不分男女老少，利用业余时间，统统会不约而同到郊外去捕一次蛇，他们将捕来的蛇集中放置到一座古老的庙宇里“囤积”。吃了晚饭后，他们就会来到庙宇里，争先恐后徒手捉起一条或数条蛇，步出庙宇外开始尽情狂欢，与蛇共舞。这样的蛇文化，的确让我们听了后感到汗毛倒竖，不寒而栗，但又抵挡不住内心的诱惑。善解人意的哈赫德先生带着我们登上了一座小山丘，该小山丘距离庙宇约50米，而且居高临下，一览无余，是观赏“蛇节”热闹场面的极佳地段。哈赫德先生服务很细致到位，将早已备好的高倍单筒望远镜发给我们，叮嘱我们要仔细观赏庙宇周围的市民是如何玩蛇的。
单筒望远镜里出现了这样一幕幕情景，只见一个个、一群群市民川流不息地出入于这座高大宽敞但显得很陈旧的庙宇，他们几乎人人手上都攥着一条蛇，有的人则将蛇抱在怀里，并不停地亲吻着；有的人则将蛇缠绕在身上，大摇大摆地迈着方步，也许是借以炫耀自己的胆大无比吧；许多年轻的女性竟然把蛇系缚在腰间，当做美丽的“腰带”；还有一些小孩子，他们只穿着短裤，赤裸着的身体上倒挂着八九条红绿斑纹相间的小蛇，看着这些小小“九纹龙”，真令我们不由得倒吸一口冷气……
我们在山丘上观赏了约一个小时，已是汗流浃背了，又驱车到距庙宇3公里外的河畔，去观看另一个节目——划“蛇船”比赛。当我们停下车环顾四周时，河两边早已站满了密密麻麻的观众，只见两艘船正停泊在岸边，两艘船的船沿，都被一条条大小不等的蛇缠绕着，纷纷不停地吐着舌头，其数量少说也有上千条吧，真是名副其实的“蛇船”啊。每艘“蛇船”上各坐着10个膀大腰圆的汉子，每人手里拽着一把桨，只听得一声哨子声响起，两艘“蛇船”就像离弦的箭儿，直向河中射去。10个汉子在“蛇船”上奋力划着桨。也许是这条河不那么长吧，只有10分钟的时间，两艘“蛇船”先后齐头并进到达了终点，几乎是难分伯仲。哈赫德笑着说：“这划‘蛇船’比赛类似你们中国的划龙舟比赛，稍有不同的是，你们纪念的是大诗人屈原，我们纪念的是蛇神，要知道，你们划的是大龙船，我们划的是小龙船啊。”这位获得汉语四级“中国通”的一番话，逗得我们大笑起来。
我们问哈赫德，难道这些蛇都不咬人吗？回答是：“参加‘蛇节’狂欢的印度人几乎都带了蛇药，因此根本用不着担心会发生意外。”