。他不顾一些同行的反对,仍努力寻找能证实他论点的有力证据。
直到1984年,他发现了一块支持他关于恐龙是温血动物论点的化石。这块化石显示恐龙走动速度很快,它捕捉猎物时的速度可与今日的食肉动物相比,这种速度只有能够保持体温不变的动物才能达到。另外,恐龙有巨大的肋骨架,这就是说恐龙有巨大的心脏,这是快速新陈代谢的先决条件。这也是支持巴克关于恐龙是温血动物之说的一个证据。
巴克认为,在侏罗纪(2.13亿年到1.46亿年前)恐龙的栖息地不是像以前想象的沼泽地,而是随季节的变化时而干燥时而潮湿的地方,就像今天的非洲:有植物丰盛的雨季和植物枯萎的旱季。
巴克认为,恐龙必须像今天东非的大象那样随着雨水迁移,以便得到足够的食物。这样来回奔跑,冷血动物是做不到的。爬行动物不可能有这种长途跋涉的持久能力。蜥蜴能蹦很短的距离,但不能作这种远程巡游。只有新陈代谢很快的动物才能做得到。
三、恐龙没有灭绝?
长期以来,在大多数人印象中,恐龙是在6500万年前左右被一颗大陨星撞死的似乎已成定论。但实际上,迄今为止,科学家们提出的对于恐龙灭绝原因的假想已不下十几种,比较富于刺激性和戏剧性的陨星说不过是其中之一而已。
有关学者还开列出其他几种原因:
一、6500万年前地球气候陡然变化,气温大幅下降,造成大气含氧量下降,令恐龙无法生存。
二、恐龙是冷血动物,身上没有毛或保暖器官,无法适应地球气温的下降,都被冻死了。
三、白垩纪末期可能下过强烈的酸雨,使土壤中包括锶在内的微量元素被溶解,恐龙通过饮水和食物直接或间接地摄入锶,出现急性或慢性中毒,最后一批批死掉了。
四、地球上曾经有一段被子植物时期,这些植物含有毒素,恐龙吃它们吃得太多了,体内毒素聚集过多,都被毒死了。
五、恐龙年代末期出现了最初的哺乳类动物,这些动物属啮齿类,可能以恐龙蛋为食。这种小动物缺乏天敌,越来越多,最终吃光了恐龙蛋。
小行星撞击论很快获得了许多科学家的支持。1991年在墨西哥的尤卡坦发现一个发生在久远年代的陨星撞击坑,这又进一步证实了这种观念。
但也有许多人对这种小行星撞击论持怀疑态度,因为事实是:蛙类、鳄鱼以及其他许多对气温很敏感的动物都顶住了白垩纪而生存下来了。这种理论无法解释为什么只有恐龙死光了。
巴克认为,疾病是导致恐龙死亡的真正原因,但恐龙并未因此灭绝。
四、鸟类起源于恐龙?
巴克相信,恐龙不仅不习惯于海上生活,而且也没有灭种。1975年,他在《美国科学》杂志上发表的一篇文章中大胆宣布:“有证明显示恐龙从未灭绝,仍有一种族活着,这个种族我们称之为鸟!”
尽管巴克提出的理论大的原则符合今日的科学思想,但在当时,他的同僚们并非都是毫无保留地接受他的这些新理论。有些人认为他的理论还不够严谨,结论过于简单,否定过多,甚至觉得有些希奇古怪。宾夕法尼亚大学的古生物学家戴尔·多德逊甚至认为巴克关于疾病蔓延是导致恐龙死亡的原因是荒唐的,他说,这种认识是“离开了知识大山而陷入了猜测的深渊”。但另一些人则把巴克看作是一位杰出的思想家。他们说,巴克提出的许多理论是初看来令人怀疑,但后来都被证实是完全正确的。
鸟类是否源于恐龙,至今争论不休:
1998年3月,美国古生物学家宣称发现鸟类源于恐龙的证据——1995年在马达加斯加岛发现的鸟类化石具有恐龙特征。当年3月20日出版的美国《科学》杂志发表了这一研究成果。
对鸟类是否起源于恐龙,我国科学家近年来也进行了大量研究,提出不同看法。中科院古脊椎动物与古人类研究所董枝明研究员说,近年来,我国科学家在辽宁省西部地区发现了大量早期鸟类化石,包括孔子鸟、中华龙鸟、原始祖鸟、辽宁鸟等,为解决这一争论带来了“曙光”,但并没有彻底解决问题,
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