在西半球所有的野生哺乳动物中，美洲狮占据着最广阔的领地。它们体力充沛，能适应任何一处栖息环境，并且称霸一方。在这头雄狮的领地里，峡谷和溪流像迷宫一样纵横交错。它精心巡视着这片领地，完全融入在荒漠之中。不远处，一头雌狮产下了幼仔。和生活在蒙大拿州的同类一样，她必须时刻提防着雄狮不期而至。

　这里的生存环境极为恶劣，沙漠干旱贫瘠，骄阳炙烤着大地，气温长年在四十度以上。母狮饥渴难耐，离开了这里，留下了嗷嗷待哺的幼狮。在沙漠里，美洲狮的猎物极为稀少，所以它们一般都拥有很大的领地。在这样复杂的环境中，雄狮几乎不可能找到小狮子的藏身之处。但是小狮子发出凄厉的嘶叫声，久久回荡在峡谷中。风向变换不定，雄狮很难确定方位，但如果小狮子不断地呼唤，就很可能被发现。一头雄狮步步逼近，母狮有一种不祥的预感，匆匆赶来保护孩子们。洞穴不再固若金汤，但转移小狮子也很危险。她每次只能带走一只，留下的幼仔还在不停的呼唤。在雄狮面前，它们非常无助。她只能铤而走险。雄狮可以巡视一大片区域，但无法确定小狮子在峡谷里的哪个地方藏身。在这种环境中想要生存下去必须付出极大的努力。但是现在母狮确信，她的孩子们已经摆脱了危险。

　　在蒙大拿州，小狮子迅速成长，它们正在母亲的关照下，探索周围更广阔的世界。它们要从母亲那里学会捕猎的技巧。十二个星期以后，这里变成了小狮子的游乐园。但是，母狮明白，这里危机四伏。此时，小狮子还不懂得应该如何谨慎行事，它们的母亲丝毫也不敢懈怠。这个世界提供了大量的例证，来诠释生存之道。想使幼仔生存下来，母狮就必须教导它们如何和天敌周旋。它们要在第一时间里做出反应，否则就不会有第二次机会了。

　　随着白昼缩短，空气中弥漫着一丝焦虑和不安。刺骨的北风迎面袭来，预示着艰苦的冬季即将到来。白杨东倒西歪，发出噼啪的响声。雄狮离开了熟悉的夏季猎场，尾随着黑尾鹿和驼鹿，来到季节性草场。

　　不远处，小狮子开始独自外出活动。现在它们有六个月大，母狮不像几星期之前那样去关注它们了。如果和成年雄狮遭遇，它们也许难以逃生。但是，雄狮的领地非常广阔，小狮子可以避免和它不期而遇。小狮子面前的道路曲折而漫长。大约有三分之一的小狮子会被其他美洲狮捕杀。只有8%的幼狮能够成功地生存下来，并且建立自己的领地。生存的道路遥远而漫长。

　十一月，寒冬来临了。小狮子和母亲的关系越来越淡漠。需要大量的鲜肉才能满足两个孩子不断增长的胃口。母狮必须频繁地捕猎，才能供养整个家庭。留在母亲身边的日子屈指可数，因为母狮已经无法满足它们的要求了。

　　此刻风平浪静，每只小狮子都分到了食物，但威胁也在步步逼近。一头重达225公斤的棕熊闻到了猎物的气味。小狮子明白，它们必须离开这里。熊是有名的食腐动物，它们宁愿享用其他动物的劳动成果。从美洲狮口中夺走猎物，不用花费太大的气力。很少会产生暴力对抗。无论多不情愿，美洲狮通常都会放弃猎物。但是这一次，母狮不愿退让。母狮的态度让棕熊感到十分棘手。母狮费尽心机才捕到猎物，身边还有嗷嗷待哺的孩子，它宁愿冒着失败的风险，也不愿意屈服。棕熊用气味标记猎物。它想把猎物据为己有，但是母狮毫不退却。面对勇敢的母狮，棕熊感到惴惴不安，不得不放弃这顿美餐，去寻找更容易获得的食物。

　　美洲狮首先吃掉完全由蛋白质构成的心肝和肺，获得大量的维生素和营养物质，再吃富含蛋白质的肉。但是，先要剥去外皮。即使有足够多的鲜肉，小狮子还是会为谁先谁后争吵一番。美洲狮将吃剩的猎物藏起来，以备不时之需，但是新鲜食物的气味在空中久久弥漫。

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