自交配之日起，三个月过去了。雌狮已经身怀六甲。她在一个废弃的洞穴里，等待着幼仔的降生。幼仔的体重只有220克，双眼紧闭，完全依赖母亲照料。第二只幼仔降生了。

　　夏季来临时，年轻的雄狮对自己的领主地位充满了信心。它创建了自己的疆域，对这里猎物的种类和藏身之处都了如指掌。它变成了荒野完美的化身。仲夏，黑尾鹿向高处迁移，雄狮紧紧相随。它跟着鹿群进入松林，在峡谷的边缘密切注视着它们的一举一动。

　　小狮子已经四个月了。眼睛完全睁开，身体长长了一倍，开始争抢身边的东西了。但是洞穴中也并非绝对安全，危险正在一步一步逼近。几个月前被赶走的那头雄狮又回来了。它仍然没有找到属于自己的领地，只能终日流浪，行踪飘忽不定。对于小狮子来说，它是一种潜在的威胁。母狮离开孩子们，外出寻找食物了。小狮子乘机爬到洞外。如果被流浪的雄狮发现，很可能被把它们置于死地。也许觉察到了危险，母狮及时返回家中。她赶在雄狮之前，把小狮子转移到安全的地方。

　　我们还无法理解雄狮捕杀幼狮的原因。有些研究认为，雌狮通过捕杀幼狮，让雌狮再次发情，就可以和雌狮交配。也有可能，在捕杀了小狮子以后，就可以逼迫原来的领主让出领地。但是无论出于哪一种理由，幼狮的处境都极为危险。

　　想为幼狮找到一个避难所并不容易。母狮的策略奏效了。小狮子脱离了危险。几个星期之内，小狮子就会变成食肉动物。母狮第一次为孩子们带来了肉食。

　　这一天的宁静掩饰了不久以前的喧嚣。在流逝的岁月里，每一头美洲狮都为命运忧心忡忡。在白人定居者踏上这片土地以前，美洲狮统治着北美的大部分地区。但是定居者认为这种猫科动物是一种威胁，对美洲狮开始宣战。早在1764年，人们就为猎狮设立了奖金。在世代栖息的土地上，美洲狮的领地逐渐萎缩。今天，它们被围困在美国西部和加拿大的一片狭小的地域里。位于密西西比河流域东部的狮群主要生活在佛罗里达州。佛罗里达美洲狮，目前的数量还不到五十头，是北美最为濒危的大型野生哺乳动物。生活在南美洲的狮群也难逃厄运。以往它们由于数量众多，而受到肆意的捕杀。今天，只在遥远的热带雨林和潘帕斯草原才能见到它们的身影。

　　而且，人类和美洲狮之间也不断产生新的冲突。北美的一些草场，每年都因为美洲狮的袭击而遭受损失。在美洲狮的领地里，通常不会有家养的牲畜出没，但是如果是一头美洲狮居无定所，就有可能袭击家畜。

　　它们生来就善于投机取巧，况且诱惑让人难以抗拒。但是事实是美洲狮并没有侵入人类的领地，反倒是人类侵入了它们的生活。当人类越来越多地占据了野生动物的领地，也就越有可能遭到它们的袭击。美洲狮伤人的故事让人类感到非常恐惧。但是我们分析以后发现，同美洲狮的袭击相比，人类遭受雷击的可能性要高出700倍。

　　美洲狮的凶猛让人心有余悸。尽管两者不愉快的遭遇并不多见，但这并不意味着美洲狮已经销声匿迹了。同美洲狮不期而遇的确让人毛骨悚然。最近，居住在蒙大拿州博兹曼市的一对夫妇就被当成了捕猎的目标。他们边吃晚饭边看电视，浑然不知一只美洲狮正悄然而至。

　　基思·昂是蒙大拿州立鱼类与野生动物公园的工作人员，一直从事美洲狮的研究。那些袭击人的美洲狮被捕杀以后送到他的实验室。他希望通过检查找到它们袭击人的原因，是否患病、受伤，或是其它原因。在过去的十年里，蒙大拿州一共发生了十起美洲狮伤人事件，只有一次致人于死命。基思认为，也许美洲狮是在体验一下不同的猎物。

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