夏天，人们在田间漫步时，常可看到一类有着绿色而柔软的身体，长着四个大而透明的翅膀的昆虫，缓慢地飞翔于空中，这就是著名的灭虫能手——草蛉。草蛉是一类捕食性昆虫，属于昆虫纲的脉翅目。在全世界已知有86属共1350种，据调查我国有记载的就有15属约近百种，它们分布在我国南北各地。由于草蛉能够有效而大量地捕食多种重要的农业害虫，所以人们广泛地开展了人工利用草岭消灭害虫的工作。例如河北省某果园，  
   
    1975年开始试验用中华草蛉防治果树红蜘蛛为害，几年来一直坚持不断地进行室内人工饲养和野外释放工作，至1977年就将防治面积扩大到90余公顷。通过释放草蛉卵，有效地控制了果树红蜘蛛的为害，不但减少了农药使用次数，节省了开支和劳力，而且提高了防治效果和减少了对环境的污染。草蛉不但适于在野外进行人工释放，就是在温室和暖棚内，它们同样有着明显的治虫效果。例如1977年，在北京四季青公社试验站，利用人工饲养的中华草蛉防治温室内为害黄瓜的瓜白粉虱，就取得了良好的防治效果。草蛉种类虽多，但在我国常见的和目前已开展试验做生物防治的只有下列十种，即大草蛉、丽草蛉、叶色草蛉、多斑草蛉、粘蛉草蛉、黄褐草蛉、亚非草蛉、白线草蛉、普通草蛉和中华草蛉。那么，这些草蛉都能捕食、消灭哪些害虫呢？据初步统计有粉虱、红蜘蛛、棉蚜、菜蚜、烟蚜、麦蚜、豆蚜、桃蚜、苹果蚜、红花蚜等多种蚜虫，另外它们还喜欢吃很多种害虫的卵，象棉铃虫、地老虎、银纹夜蛾、甘兰组蛾、麦蛾和小造桥虫等的卵，都很适合草蛉的口味。草蛉是全变态昆虫，一生中有卵、幼虫、蛹和成虫四种不同的形态，在卵期和蛹期的草蛉不能取食，捕食主要是在幼虫和成虫时期，其中尤以幼虫期捕食量大，是消灭害虫的主要时期。草蛉幼虫长得丑陋，捕食凶猛，人们把幼虫期的草蛉又叫做蚜狮。蚜狮十分活跃，虽然没有翅膀，不能随意飞翔，但却能不停地在植物上爬行，到处寻找害虫捕食。蚜狮捕食害虫或虫卵，主要的武器是生在头前方的上、下颚，每当它们发现目标后，就张开上、下颚，把目标紧紧地夹住。上、下颚上生有可以使消化液流到害虫体上的细沟，能溶解害虫身体的液体顺着颚上的细沟流到害虫体上，害虫身体的组织就会被溶解，而溶解的液体又马上被蚜狮吸到肚子里。就这样，一头害虫最后只剩下了一张空壳。每头蚜狮一天可以吸食百十头蚜虫。有趣的是有的种类象亚非草蛉等，每当把害虫吃尽吸光后，还把吸空的害虫体壳背在背上，不停地行走。据统计，一头蚜狮在整个幼虫期消灭的蚜虫平均可在七八百头以上！ 
   
    草蛉的成虫食性有所变化，象中华草蛉、亚非草蛉等就改肉食性为植食性，它们象蜜蜂和蝴蝶一样，飞舞在花丛之中，吸食植物的花粉和蜜露。这时它们失去了消灭害虫的能力，而另一些种类的草蛉则坚持肉食习性，仍以害虫为食，象大草蛉、丽草蛉等，平均一天仍能吃一百多头蚜虫。在我国，草蛉一年发生的代数有1-4代不等，在人工饲养条件下，有的种类一年可达8-9代之多。每代经历的时期，在不同地区不同季节均有差异。 
   
    草蛉的卵，在昆虫中是较特殊的，除少数种类外，大部分的卵都有一条长长的丝柄，柄基部固定在植物的枝条、叶片、树皮等上面，而卵则高悬于丝柄的端部，因此草蛉的卵常可躲避其它昆虫的侵袭。有的卵呈数十粒集中在一片，如大草蛉的卵，有的则单独散产，如丽草蛉和白线草蛉；还有的种类呈十余粒一束。卵一般经过3-4天后孵化，刚孵出的幼虫在卵壳上停留半小时到2小时，等到身体在空气中变硬、变结实后再敏捷、灵巧地顺着那个细细的丝柄滑下来。雌性草蛉成虫都是选择在蚜虫密集丛生的地方产卵，幼虫一孵出来，就能立即在附近捕食。如果周围缺少或没有蚜虫，凶残的幼虫就会互相残杀，所以在人工饲养草蛉的过程中要多加注意这个问题。幼虫一般有三龄，大约经过10天就能生长成熟，成熟的老龄幼虫在停止捕食后，由尾部抽丝做茧化蛹。结茧大多在植物叶子的背面、树皮下、卷皱的叶片上、枝杈间以及墙缝处等。预蛹期有长有短，如果是在越冬期前做的蛹，越冬代的预蛹期就可长达半年之久。蛹期仅约八九天。羽化时，它们用

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