最近，我国许多报刊都转载了一个令人震惊的消息，由总部设在美国华盛顿的环境保护组织──世界观察研究所提供的一份报告表明，由于地球上人口的不断增长和人类各种活动的加剧，已经使世界上灵长类动物当中的一半种类正面临着灭绝的危险，另外还有大约五分之一的种类很快也将受到威胁！

　　这个消息之所以引起了人们的极大关注，是因为在动物世界中，人类本身就是灵长类动物中的一员，灵长类中的其他成员也都是人类的近亲。在哺乳动物中最先命名的动物类群就是灵长类动物，"灵长"即是"众生之灵，众生之长"的意思，获得如此之高的美誉，并不是因为它们具备独特的外形特征，比如像大象那样的长鼻子，像狮子、老虎等猛兽那样的锋利爪牙，或者像老鼠等那样的尖利啮齿，像牛、羊那样头上长出坚硬的犄角等等，而是凭借其灵活的身手，特别是高度的智慧，才赢得了"万物之灵"的称号，表明了它们是动物世界中最高等的一个类群。世界上现存的灵长类动物共有大约194种左右，依据进化程度的不同，又可以分为低等的原始猴类、中等进化的猴类、进化程度最高的无尾猿类和人类等4个大的类群。

　　灵长类动物为人类的生存和发展做出了巨大的贡献。深入研究其他灵长类动物的生态、行为、生理、心理及药理作用等，不仅可以为人类的起源寻找到更多的线索和证据，而且对于研究医学、行为学、传染病学、心理学等方面都可以提供重要的参考资料，特别是在医学领域，许多灵长类动物已经成为病毒研究、恶性肿瘤研究、免疫学研究中不可缺少的理想实验动物，为人类的卫生保健做出了卓越的贡献。随着人类科学研究的不断发展，一些灵长类动物还在宇航、深潜、核试验等许多方面的科学研究中发挥了重要作用。

　　灵长类动物成为全球所有哺乳动物中面临危险最为严重的类群之一，除了天敌和疾病等自然因素外，造成这种现象的主要原因有两个：一是人类活动的加剧，砍伐森林、收集木柴、开垦耕地、开发矿山、兴建城镇等各项经济活动的发展越来越快，此外，在各种规模的战争中空投炸弹、埋设地雷等也从未间断过，使灵长类动物，以及其他野生动物的栖息地遭到了严重的污染和破坏，并且日益恶化，特别是原始森林正在以惊人的速度缩小、分离或者消失，使很多自然种群被分割，形成"孤岛"状态，进而造成近亲繁殖，更使得它们面临着遗传多样性匾乏的危险处境；二是大批灵长类动物被猎捕，通过非法贩卖活动，成为人类的肉食或宠物，使野外种群的数量锐减。人类的各种活动，已经将其在地球上血缘关系最近的亲戚中的大部分种类几乎置于死地，面临着"树倒猢狲散"的灭顶之灾。

　　我国疆域辽阔、物产丰富，是世界上动植物种类最多的国家之一，拥有灵长类动物20种，居世界第十位[位于我国之前的是：巴西（51种）；扎伊尔（32种）；喀麦隆（29种）；马达加斯加（28种）；秘鲁（27种）；哥伦比亚（27种）；印度尼西亚（27种）；尼日利亚（30种）；刚果（22种）]，占世界总种数的10％左右。世界上绝大部分灵长类动物集中分布于赤道附近，因此位于北回归线以北和南回归线以南的国家所产的种类和数量就都非常少。我国大部分国土处于北温带地区，只有很小的一部分属于亚热带和热带，因此我国所产的灵长类动物的种类和数量，当然比不上位于赤道附近的亚洲东南部、中南美洲和非洲的一些国家，但比起同纬度的北美洲、欧洲，以及亚洲和非洲的许多地区却要丰富得多。相形之下，世界另外三个面积最大的国家--俄罗斯、加拿大和美国，以及英国、德国、澳大利亚等国土面积较大的国家，却连一种灵长类动物都没有分布。整个欧洲只有生活在直布罗陀山上的一种地中海猕猴，而且还是一二百年前从非洲北部引入的。

　　我国的灵长类动物不仅种类比较多，而且内容也十分丰富，从属于低等原始猴类的懒猴类，到属于高等类人猿的长臂猿类都有分布，其中台湾猴、藏酋猴、白头叶猴、金丝猴、滇金丝猴、黔金丝猴等6种，不仅都是世界上有名的稀有动物，而且是我国的特产物种。

　　遗憾的是，我国包括灵长类动物在内的许多野生动物，同世界其他各国的野生动物一样，也正在面临着生态破坏、种群萎缩、物

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