这一水域中的生命具有异常的多样性。既然有如此多的鱼类，自然就会有捕鱼的能手。在这个水的世界中，凯门鳄位于食物链的顶端，其地位与美洲豹在陆地上的地位相当。红腹食人鱼可以凶狠地自相残杀，但面对凯门鳄可就是小巫见大巫了。

　　亚马逊河及其支流滋润着世界上最大的热带雨林。从安第斯山脉一直到大西洋，亚马逊丛林绵延不绝。在这里，生命的丰富性超过了地球上其它任何森林。这里有不计其数的爬行类动物，两栖动物和各种昆虫。仅在一棵树上，人们就曾发现了650种甲虫和80种蚂蚁。

　　科学家们对这种多样性的起因仍有争议。但是，即使在同一类动物中，不同物种的数量也是惊人的。倭狨是世界上最小的猴子，以几种树的汁液为食。它们用特殊的牙齿挖开树皮，以便让液体从中流出来。侏狨只是亚马逊盆地中30多种狨猴的一种。这些猴子是南美洲低地雨林中所特有的。

　　缨耳狨猴大多以家庭为单位群居。一只处于繁殖期的母猴会与一只或几只成年公猴，以及一些幼猴居住在一起。母猴通常会产下双胞胎，与通常的猴类不同，缨耳狨猴的幼猴是由公猴来抚养的。

　　缨耳狨猴除了树脂，它们也吃昆虫、鸟蛋、小蛇和蜥蜴，总之，几乎以任何能到手的东西为食。幼猴必须迅速成长，才能在充满危险和竞争的雨林中生存下去。

　　亚马逊河盆地位于安第斯山脉以东，在这里，热带的倾盆大雨灌溉着这片富饶的丛林。但是，群山阻挡了带有充沛水分的风，所以在安第斯以西几乎没有什么降雨。世界上最干燥的沙漠——阿塔卡马沙漠就座落在这里。

　　在这片沙漠中，几年里甚至都不会有降雨出现。很难想象有什么生命能在这里生存。可是，的确有。

　　原驼，这种南美洲的骆驼可以忍受极端的温差。即便如此，阿塔卡马沙漠对这些原驼来说仍是一个挑战。白天的温度高达40多度。它们仅有的消暑方式就是用这种干燥的泥土洗澡。

　　可是，它们以什么为生呢？在几乎没有水的情况下，植物怎么生长呢？太平洋，这就是在阿塔卡马沙漠生存的关键。这片沙漠是位于山脉与大洋之间的一个狭长地带。于是，每天都有一层水雾从太平洋涌来。这些水雾差不多是这片沙漠唯一的水源。苔藓可以依靠凝聚在仙人掌尖刺上的水汽生长。每天早晨，苔藓上都覆盖着珍贵的水滴。

　　这些水能够为阿塔卡马沙漠那些顽强的居民提供维持生命所必须的水分。原驼以这些苔藓为食，可以获取必要的水分。借助柔软敏感的嘴唇，它们从仙人掌的荆棘中将苔藓吃到嘴里，动作十分优美轻巧。它们还把仙人掌上的一种寄生植物的花朵作为食物。这些花朵含有许多花蜜，味道很甜。

　　原驼和沙漠中其它的生物都在一种边缘状态中生存。如果没有晨雾所带来的水分，阿塔卡马沙漠中几乎不可能有生命存在。

　在更往南的地方，气候又有所不同。由于气流运动方向正相反，大陆的东部反而很干燥。但在这里，问题并不是缺水，而是多风。这里是南纬40°的咆哮的西风带，猛烈的狂风无情地吹打着干燥的巴塔哥尼亚大草原。

　　在这里，任何生命都必须去应付接连不断的狂风侵袭。

　　巴塔哥尼亚野兔是一种南美洲特有的大型啮齿类动物。成年野兔在空地上生存和繁衍后代，不过它们将后代放在地下的洞穴中抚养，以避开寒风，以及狐狸这样的天敌。

　　野兔的领地相互交错，所以经常有好几对野兔共享一个洞穴。这种兔窝很像个社区托儿所。父母可以外出觅食，而它们的幼仔则会由其它成年野兔看护。看护者可以照看20到30只幼兔。有的时候，饥饿的幼兔会试图吸吮看护者的乳汁。尽管会被赶开，这些幼兔仍然能以这种方式获得相当多的奶水。

　　在

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