■供稿/美国《国家地理频道》

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飞蛇的研究将有助于设计出更好的“机器蛇”

并非只有杰克一人决心了解“飞蛇”的秘密。美国航空航天局或许也想对他的研究成果加以特别应用。美国太空署的科学家，早已开始研究蛇的运动，甚至还制造出这些机器蛇。

科学家认为，蛇可以从东西上爬过去，也可爬到它里面。在一个混乱的空间中航行，比起别的自动机器，这实质上是有了更多的选择。想想看，要是美国航空航天局知道如何让“机器蛇”飞起来……

研究人员认为这很值得研究一下，因为“飞蛇”完全不同于我们所熟知的任何一种飞行器。了解蛇的运动模式堪称一大挑战。从生物力学的角度来说，所有蛇都很复杂。

蛇体内的肌肉系统相当复杂。基本上，里头是一根管子，上面全都裹着肌肉———有意思的是，这些肌肉朝着各个方向生长。所以，从脊椎到肋骨，从肋骨到肋骨，从一块肌肉到别的肌肉，全都连结在一起。蛇的肌肉不同，比如说我的肱二头肌只是单一的，而它的体系却非常复杂。蛇的横向肌肉最强壮，用于侧向运动…然而，真要移动的话，大多数也还需要握力。它们需要抓握什么东西来使劲，需要某种摩擦力。如果没有摩擦力，就得改变运动方式。比如，角响尾蛇在沙地上移动，而沙子的摩擦力很小，所以它们就得改变自己的运动方式。在半空中滑行的蛇是类似的情况，因为空气几乎没有摩擦力。

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天堂金花蛇

该蛇分布于东南亚。栖居在森林及花园中。体形十分细长纤细，行动敏捷的日行树栖性蛇种，当它需要逃离天敌或迅速下到地面时，可以将身体各部向内凹，使得它得以从树顶快速滑翔下来；此外，其鳞片上的纵脊也能使它快速爬上又高又直的椰子树上。本种在野外主要以小型哺乳类、小蜥蜴与鸟类为食，卵生，每次产约5～8枚卵。

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