可爱的白袋鼠

瑞典自然历史博物馆的科研人员最近发现了一种世界上稀有的奇异海螺。它们体外有一层甲壳，通过铁钩与身体紧密相连，形成了坚固的盔甲来保护自己的身体。


这种新发现的海螺生长在印度洋的温泉喷口附近。根据科研小组组长安德斯-沃伦对这种海螺的研究分析称：“这是在世界上发现的第一种用硫化铁作为机体一部分的奇特动物。”当沃伦用铁夹检查它们的外壳的时候，它们会和铁夹紧紧相吸。科研人员这才知道这种海螺的外壳含有铁质并带有磁性。科研人员表示，海螺的盔甲能够保护它们不受到共同生活在这一区域的其他肉食生物的伤害。另外，在这层坚硬的外壳里，海螺通过向停留在身旁的生物喷射毒素来捕抓猎物。


科研小组使用了遥控潜艇对印度洋的温泉口进行了勘测活动。这些温泉口实际上是在水下的管道口，它们经常喷涌出温度高达400度的黑色暗流。虽然温度很高，但由于水流是从海底深处涌出，因此海水不会出现沸腾。同时，在温泉口涌出的黑色水流使附近的水质富含让海水变黑的矿物质，从而也导致了海螺外壳含有铁的成分。


对于现存的动物来说，这种海螺的身体构造实际上是十分奇特和少见的。虽然对于原始动物，尤其是距今540-500万年前的寒武纪时代的生物来说，这种外壳是常见的。但通过基因实验的结果和解剖学分析认为，这种铁甲螺与现代海螺存在着相当密切的关系。


这种海螺含有硫化铁的外壳包括了两种矿物质——黄铁矿和硫复铁矿。因为硫磺的结构极不稳定，因此我们很少能在生物的身体上发现它们。但在温泉口的海水里富含有大量的铁质和硫磺，因此也使这些海螺的外壳含有硫化铁。


英国约克大学软体动物研究学家卡伦-罗伯茨称：“温泉口是稀有动物群体生活的场所，它能帮助我们更好地了解地球原始生物进化、适应过程和它们的生活历史。另外它也是丰富的自然生态系统，人类要象保卫自己家园一样竭尽全力保护它。”