蝾螈(Salamander)，又称火蜥蜴，娃娃鱼,全世界大约有400多种，分属有尾目下的10个科，包括北螈、蝾螈、大隐鳃鲵(一种大型的水栖蝾螈)。它们大部分栖息在淡水和沼泽地区，主要是北半球的温带区域。

　　它是蝾螈科的1属。体全长61～155毫米。头部扁平；皮肤较光滑有小疣，脊棱弱，舌小而厚，卵圆形，前后端与口腔底部粘膜相连，四肢细弱，指、趾无蹼；尾极侧扁。现有6种及亚种,均分布于亚洲东部。日本有剑尾蝾螈和红腹蝾螈两种。中国有4种及亚种,以东方蝾螈分布最广,常见于华东和华中地区；蓝尾蝾螈有两个亚种,指名亚种见于贵州水城；楚雄亚种见于云南中部；呈贡蝾螈仅见于云南呈贡。

　　蝾螈犁骨齿呈“∧”形，唇褶较显，前颌骨1枚,鼻突中间无骨缝；上颌骨和翼骨均短，二者相距远。基舌软骨有1对指状突，2对角鳃骨均骨化或仅有1对骨化,上鳃骨仅1对。幼体有平衡枝，外鳃3对，羽状；尾背鳍褶始自体前部，鳍褶低而平直。

　　蝾螈属动物生活在丘陵沼泽地水坑，池塘或稻田及其附近。10月到次年3月多在水域附近的土隙或石下进入冬眠。3～9月多在山边水草丰盛的水坑或稻田内活动。底栖，爬行缓慢，很少游泳。多在水底觅食蚯蚓、软体动物、昆虫幼虫等。在寻求配偶时，雄螈经常围绕雌螈游动、时而触及雌螈肛部，时而在头前，弯曲头部注视雌螈、同时将尾部向前弯曲急速抖动,如此反复多次,有的可持续数小时。当雄螈排出乳白色精包（或精子团），沉入水底粘附在附着物上时，雌螈紧随雄螈前进，恰好使泄殖腔孔触及精包的尖端，徐徐将精包的精子纳入泄殖腔内。精包膜遗留在附着物上。纳精后的雌螈非常活跃，尾高举与体成40□～60□,约1小时后才逐渐恢复常态。雌螈纳精1次或数次，可多次产出受精卵,直至产卵季节终了为止。在产卵时雌螈游至水面，用后肢将水草或叶片褶合在泄殖孔部位,将卵产于其间。每次产卵多为1粒，产后游至水底，稍停片刻再游到水面继续产卵；一般每天产3～4粒，多者27粒,平均年产220余粒,最多可达668粒。一般经15～25天孵出。即将孵出的胚胎有3对羽状外鳃和1对细长的平衡枝。蝾螈是较好的实验动物和观赏动物，也能捕食水稻田中的水生昆虫。

　　蝾螈身体短小，有4条腿，皮肤潮湿，体长大约在10—15厘米，大都有明亮的色彩和显眼的模样。中国大蝾螈体型最大，体长可达1.5米。

　　蝾螈都有尾巴，体形和蜥蜴相似，但体表没有鳞。它与蛙类不同，一生都长着一条长尾巴。

　　蝾螈的视觉较差，主要依靠嗅觉捕食，以蝌蚪、蛙、小鱼,孑孓、水蚤等为食。

　　蝾螈的四肢不发达，成体可分为水栖、陆栖和半水栖几类。水栖类型在水中产卵，陆栖类型在繁殖时回到水中产卵，少数种类在潮湿的陆地产卵，朝鲜族后幼体要在水中发育成长。

　　目前，世界上有几百种蝾螈，分布各地的潮湿环境中。

　　因为蝾螈的体表因半透性，而导致水份的散失，所以多数的蝾螈都栖活于潮湿的环境中，陆栖能力好一点的种类可以离水较远，但生活的环境仍以潮湿的苔癣环境为主，至于那些如大鲵等对水份较为依赖的种类，则多偏好生活在低温且水质清洁的环境中。

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