目前，全球生活在野外的虎不足5000只。但在美国，有1万只虎被养在公寓楼、地下室或后院里。

　　最近，国际爱护动物基金会（IFAW）进行的一次调查显示，在美国，被当成宠物喂养的狮、虎、豹已有两万多只。美国人在自家后院、地下室和公寓楼内圈养的狮、老虎、豹等大型猫科动物成了社会安全隐患的焦点。这些被错误地当成宠物喂养在家中的野生动物不断袭击主人、咬伤邻居，造成了日益严重的公众安全问题。

　　2003年12月，布什总统签署了《联邦圈养野生动物法案》，禁止在各州之间进行大型猫科动物的交易，国际爱护动物基金会也在积极协助一些地区落实该法案。但是在2004年，仍有39起与大型猫科动物有关的事故发生，其中1人被咬死、11人受伤。
　　这项调查披露，自1990年以来，仅美国人家养的老虎就咬伤过70人。近5年中，牵扯到非洲狮、美洲狮、印度虎、雪豹的伤亡事件有175起，死伤88人，动物逃逸事件达60起。

　　虎是世界极度濒危的顶级野生动物，美国舆论和许多专家认为，允许把虎、豹等大型猫科动物圈养在家庭中，是美国公共政策的失败。目前，美国有29个州允许私人圈养老虎、狮子，其中的15个州甚至不要求签发许可证即可喂养，另外14个州虽然要求办理许可证，但买一只虎比得到驾照还容易，在互联网上花2000美元，就可以很容易地买到一只小老虎。

　　这项调查称，目前，美国人养虎的数量已远远超过救助中心能够提供服务的极限，他们已经在超负荷地工作，但是全美大型猫科动物管理上的问题仍然越积越多。

　　专家指出，老虎和狮子是需要很大的活动空间、在山林和草原中处于生物链顶端的野生动物，它们喜欢独来独往，需要自己捕猎食物，性情狂野，不适宜作为圈养动物。即使是圈养，一只虎或狮每天至少要吃掉10磅鲜肉，很多得不到指导的养虎人虽然本意是爱护动物的，却往往没有能力照料好心爱的它们，结果导致老虎因压抑或饥饿而离家出走、伤人，而这些老虎的结局不是被处死，就是被卖到条件更差的路边动物园里展示。
　　去年，美国明尼苏达州一个14岁的女孩被她爸爸养的4只老虎咬伤。明尼苏达州不久便通过了法案，禁止私人拥有大型猫科动物、灵长类动物和熊。同年，相关法律在纽约获得通过。

　　据报道，纽约市有一个绰号为“老虎女士”的养虎大户，一只虎从这位女士的笼子里逃出来，造成了整个城市的恐慌，最终这只虎在一所中学外被警察击毙。

　　在1999年到2002年间，“老虎女士”曾是美国媒体上非常活跃的人物，因为她频繁地被法庭传唤———她养的24只老虎使她不断牵涉到各种诉讼之中。直到2002年11月，法庭判决没收她所有的老虎，将这些老虎迁到得克萨斯州老虎救助中心去。2003年1月，随着搬迁工作的开始，这位热点人物终于从媒体上消失了。

　　目前，越来越多的美国人意识到了问题的严重性，禁止私人养虎的呼声日益高涨，人们再也不能容忍这些大型野生动物被关押在狭小的笼舍里，饱受饥饿和精神疾病的折磨，更不能眼看着公众安全事件频发而熟视无睹。华盛顿、马里兰、依阿华、俄亥俄、西弗吉尼亚等许多地区已在考虑为此而立法。