一个世纪以前，猖獗的象牙盗猎让生活在南非的象群面临着灭顶之灾；然而100年后的今天，那里的大象数量激增，以至于严重威胁到当地生态环境，甚至居民的人身安全。南非的决策者们面临一个困难的选择：如何解决保护区内大象过量繁殖的问题。让这些庞然大物自由繁衍然后吃掉整座自然公园，还是举起枪，人为剥夺部分大象的生存权而让整个生态系统得以维系呢？

　　据路透社报道，近日南非国家公园召开了一个由科学家、动物保护人士等参加的会议，研拟一个管理和控制保护区内象群的有效方案。有关专家警告称，如果再不采取有效措施控制大象数量，那么未来10年将是大象数量大爆炸的10年。

　　南非大象繁殖迅速对生态系统提出严峻挑战

　　大象数量剧增带来的种种麻烦令南非各个国家公园都感到非常头疼。大象是现存最大的陆生哺乳动物，作为陆地“巨无霸”的它，没有天敌，平均寿命很长，可达60-70岁。大象胃大且肠道短，食物未经完全消化即排出体外，这一特点造就其惊人食量，一头象平均每天能吃200公斤草料。象群的增加给环境带来巨大压力，使得一些动物保护园区内出现食物和水供应不足的现象，这些地区内的羚羊、水牛等哺乳动物数量也开始明显减少。南非国家公园组织负责人戴维?马奔达指出，“目前在南非的公园中，大片草地被啃秃，大批的古树被破坏???黑斑羚胃没这么大难以咽下这么多草，它更不会推倒树木，或将其连根拔起并吃掉树根。但大象会，现在民众可以在公园的每一个角落里看到这种情况发生。”

　　象群数量的激增加剧了人象冲突

　　象群数量的增加使其被迫迁移至农场附近寻找食物，这也造成了为争夺水和食物资源的人象冲突。小公象在青少年时期，几乎都是不良少年，为搔痒会洗泥浴或沙浴，若当时附近并无河流，就地找棵大树，又挤又顶，有时还闯入围篱吃农作物。一位克鲁格公园附近的村民表示，村民们非常讨厌大象。象群经常毁坏农作物，特别是践踏村民的主食之一???芭蕉。象群不但吃果，也吃茎、叶，同时把蕉园踩得稀巴烂。村民称，政府不采取措施他们只有自己想办法，为了对付破坏者，他们就把毒药塞进香蕉里，并将它投放在象群出没的路上。象吞食毒饵后纷纷倒毙，整群象几乎无一幸免。用这种办法消灭大象，可以不露痕迹。如枪杀大象，既容易暴露又不易消灭。如不能全部杀死它们，还要担心遭到幸存大象报复的风险。当地一位官员坦承，大象是人类的朋友，理应受到保护。但是，它的过度繁殖不仅威胁了其它动物的生存，也影响了当地居民的生活。在非洲至今粮食还不能自给，还有人因吃不饱而患营养不良症。如果他们的食物来源遭破坏，基本生活就保障不了。他表示，在保护人还是大象之间，保护人应是第一选择。如果大象威胁居民的生命安全，它更应被清除。
大象具有强烈的族群和地域意识，捕杀和转移难以解决问题

　　津巴布韦大学教授戴夫?卡明表示，不管采取什么方式，都应该让象群的数量降下来；有计划地捕杀仍是首选手段。但南非国际动物福利基金会主席贾斯廷?贝尔利克不同意这种作法。他认为，大象是具有高度智慧和情感的群居性动物，有着非常复杂的社会结构，虽然目前科学界并不完全了解象群是如何在社会层面上相互作用的，但捕杀大象肯定将会影响到一个象群的情绪和行动，因为这些动物都是高度依赖对方的。而且，杀戮意味着要对一个大象家族进行“斩草除根”???因为如果这个家族中有大象幸存的话，它必将对人类实施复仇。因此这样做存在一定的风险性并会引发一系列伦理问题。此外，南非有关部门预计，以克鲁格国家公园目前的能力，公园每年最多只能对600只捕杀后的大象的尸体进行处理。但有统计显示，自1994年以来，南非大象的数量每年就以7％的速度递增。这就意味着，即使在克鲁格公园进行定期的捕杀，大象的数量还是会稳步上升。

　　有人还提出其它解决方案，如将大象迁移到其它公园；部分拆除公园间的屏障，以创造更大的空间把象群分散开来。专家认为迁移计划并不容易实施，将大象转移并安置在一个新的地区，大约需要15年到20年的时间，而且迁移大象耗财费力；与此同时，由于临近国家的农民本来就没有足够的土地使用，所以南非要将保护区内的大象进行外迁也比较困难。此外，由于大象通常拒绝离开自己的老地方，迁移进行起来也很困难。动物权益保护组织称，象群有自己独特的社会架构，一群象通常是一个族群。如果将一头象单独隔离或者将它放到不属于它的族群里生活，那这头象的命运将“比死更悲惨”。

　　避孕、结扎和驯养也许是可行的办法

　　因此动物学家认为，注射避孕针剂是一个很好的办法。此法可以合理地控制大象的繁殖，从而有效控制大象的繁殖速度。据介绍，美国佐治亚大学研究人员已经研制成功了一

[1] [2] 下一页