黄鳝养殖所需的苗种主要靠市场采购野生鳝种。然而从市场购买来的鳝种，必须严格筛选，钩钓鳝、电击鳝、鳝夹子夹的鳝都不宜作为鳝种养殖。作鳝种用的黄鳝，以笼捕的为最佳。现将几种筛选方法介绍如下：
    1. 鳝种优劣判断
    (1)好苗：为深黄大斑鳝。该鳝体表颜色深黄，体型标准，身体细长，体圆，伴有褐黑色大斑纹。
    (2)中苗：为浅黄细斑鳝。该鳝体型也较标准，体色为浅黄色，身上褐色斑纹比较细密，生命力较强，但生长速度不如深黄大斑鳝。
    (3)劣苗：为青灰色鳝。该鳝身体细长，体色呈青灰色，也具有细密的褐黑色斑纹。这种鳝适应环境能力较弱，生长速度缓慢，个体相对较小。
    2. 鳝种筛选
    (1)感官筛选法：鳝种要健康活跃，用手提起能抬头且有劲挣扎。身体扭曲、有红斑、肛门红肿、尾巴扭曲者为劣苗。
    (2)惊吓筛选法：筛选时用浅盆盛装鳝鱼，质量好的鳝苗拍盆后往外跳，跳不起或不跳者为劣者。但鳝鱼受伤或患病时也会往外跳，需要仔细鉴别。
    (3)行为筛选法：在浅水无土池内可观察到，质佳的鳝鱼成群地往四角钻顶，单独游走，活力不佳者为劣鳝。也可根据鳝鱼钻洞穴习性来筛选，将鳝鱼放入池内约两个小时左右，凡是不钻洞或不钻草者即为劣苗。
    (4)摄食筛选法：给鳝鱼投喂5%的蚯蚓或3%的黄粉虫，在温度高于20℃时，若在2小时之内能吃完一半以上食料者为优苗。
    (5)药物浸泡筛选法：每毫升水加入8毫克硫酸铜，用来浸泡鳝苗5－10分钟，可使劣质鳝苗身上的黏膜脱落。在浸泡过程中，质量好的鳝苗仍有规律活动，最后处于静态，而质量差的则相反