那么，瓯江大鼋到底有何神秘?如今处境如何? 说起瓯江大鼋，家住永嘉清水埠的一位白胡子老人便如数家珍，娓娓道出：瓯江，古称“鞭蓉江”从浙闽交界的庆元县百山祖发端，直至温州乐清湾的岐头入海，流长386公里，系浙江第二大江，不仅秀丽多姿、娇媚如仙而且人杰地灵、物产丰饶。据调查，仅鱼类就有111种，尤其是生栖着珍稀淡水生物——鼋，它与大熊猫、金丝猴等一样，属一级“国宝”。

    鼋，系脊索动物门爬行纲龟鳖目鳖科。东汉许慎《说文解字》云：“甲虫惟鼋最大，故字从元，元者大也”。《西游记》一书曾描绘，当年唐僧西天取经，路过通天河，被八百里河水阻隔，正犯难时，一只大鼋浮水作舟，驮着大师徒四人和白马过河。老人说，鼋背壳略凹的花纹，便是唐僧等人的足迹所致。相传朱元璋与陈友谅血战鄱阳湖，朱败被追，陷入绝境时，也幸得大鼋驭江脱险。朱称帝后，即封为“大将军”，或许鼋其貌不扬，头部常散生疣状突起，故被温州戏称之“癞头鼋”，《红楼梦》中宝二爷也曾说过“明儿掉到池子里，叫个癞头鼋吃了去”之语。且又有“团鱼精”之俗称。

    据老人介绍，鼋极驯良，以鱼、虾、螺、蚬为食。鼋体椭圆、纵扁、头宽、前端呈环形、喙短、颈粗、头可缩回壳内、背甲呈暗绿色。鼋喜栖水质澄清，水流缓慢的深水江河中或山涧深潭、水库里。白天很少活动，夏秋时，遇天气闷热常浮水面，以肺呼吸，每年11月至翌年4月长达半年为冬眠期。但生长较快，250克的幼鼋经一年生长体重可达2公斤，成年鼋一般体重30公斤～50公斤，体长可达1.2米，每年5月～9月间为繁殖期。交配后的雌鼋，常趁夜幕来临或拂晓之前，悄然爬上砂滩，在向阳、干燥处用后肢扒沙，挖一深穴，将卵产入后即扒沙覆盖，并紧缩四肢，以身躯抹平压实后离去。通常每次产卵十多个至几十个，最多可达100个，可谓“英雄母亲”。卵圆色白，直径40毫米，靠日光辐射进行孵化，一般约需一个月左右。奇怪的是，当到鼋浮游水面，肯定近日的气象会起变化，或台风、或燥热、或暴雨。如果鼋头朝潮上游方向翘头，可预测三天内即有暴雨洪水。准确、灵验、成为“晴雨表”。鼋全身是宝，肉性温、营养价值高，

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