对于澳大利亚雄性红背蜘蛛来说，生命的全部就是性爱和死亡。假如他们幸运的话，还能成为雌性蜘蛛的一部分,那就是雌性红背蜘蛛会在与其交配后把他吃掉。但研究发现,83%的雄性红背蜘蛛在没有交配之前就死掉了。

加拿大艾略特省多伦多大学的一位动物学教授安德雷德说，雄性红背蜘蛛为了增加成功繁殖后代的机会,能够调节自己的成熟速度,而且这还要取决于他周围有多少雌性红背蜘蛛。

她说:“雄性蜘蛛都希望自己能第一个与雌性蜘蛛进行交配,而且它还必须保证在寻找雌性的艰难路途中存活下来。”

当雄性红背蜘蛛闻到有大量雌性红背蜘蛛在周围的时候,它会迅速的成熟,但当没有雌性蜘蛛出现的时候,它就会在那等候保存能量,为去更远的地方寻找异性伴侣做准备。

德国汉堡大学的一位研究蜘蛛繁殖行为的生物学家Jutta Schneider认为这项发现令人兴奋也十分的重要。她说:“可以确信的是绝大多数动物都通过外部信号来调整繁殖、迁徙以及其他生命活动的时间。但是,雄性红背蜘蛛对成长和成熟的调节却表现出很大的灵活性。”

性食同类

在安德雷德看来，作为黑寡妇家族的成员澳大利亚红背蜘蛛是关于性竞赛和性选择理论的最理想模型。

她说,雄性鼓励了雌性性食同类的倾向，把自己送入了雌性蜘蛛的嘴里与自己的精子共同成为了雌性的一部分。

安德雷德说：“假如雄性蜘蛛让雌性吃掉自己，就会使雌性的下一位‘男友’很难接受她，这样他就会几乎成为所有后代的父亲。”

她说，通过一次交配,雌性蜘蛛可以每月一次的产出300到400个蛋,并可以持续两年。她还解释说，雌性交配并保护它所需要的精子，但对雌性来说吃掉雄性除了营养之外就没有什么价值了。

她说：“雌性是一台吞食机器，而且她吃任何东西就是为了繁殖后代。”

“就如许多其他种类的蜘蛛一样，”她补充说道，“雄性红背蜘蛛相对于雌性显得特别的小，在重量上它们要比雌性轻100至200倍，因此，对于吃掉它们的雌性来说它们就只能算是一顿小吃，还算不上什么大餐。”

而对于雄性蜘蛛来说，在它不到8个星期的生命里面，繁殖后代的机会只有20%，很多时候都变成了别人的小吃。

安德雷德说：“假如你是一只雄性蜘蛛，能有幸存货下来并找到一只雌性，那你一定会想尽一切办法来使自己能够与她进行成功交配。”

性实验

在实验室的实验过程中，安德雷德和卡苏莫维克将一些雄性红背蜘蛛暴露在菲尔蒙当中，菲尔蒙是一种动物释放出来作为一种交

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