莽山烙铁头蛇，全世界仅有不足五百条，是我国特有的珍稀濒危物种，和大熊猫同属“国家特危一级”珍稀保护动物。1996年，该蛇被国际保护组织列入IUCN(世界自然保护联盟)红色名录后，黑市价格曾一度飙升到每条100多万元。这种蛇的发现和人工繁殖与一位莽山中的“蛇博士”有关。

被誉为湖南最大“生物基因库”的宜章县莽山国家级自然保护区,层峦叠嶂,林木茂密。在这个有数千种动植物繁衍生息的地方,当然也少不了毒蛇猛兽的出没。蛇,一种很难让人发现的爬行动物,在这里出没伤人是家常便饭。于是,这里也就有了个专治蛇伤的“神医”——陈远辉,由于他什么样的蛇伤都能治,也有人称他为“蛇博士”。

“蛇博士”碰上新难题

陈远辉,祖籍广东罗定,毕业于郴州卫校。他1982年来莽山前,在一家蛇伤研究所工作,参与研制蛇药,主治蛇伤患者200多例。研究所解散后,他放弃了城里安排好的工作,来到毒蛇出没频繁的莽山林管局职工医院,继续老本行。我国已发现的毒蛇有49种,这里的人被任何一种毒蛇咬伤,他都能解,即使是最毒的眼镜蛇,对他也是小菜一碟,五六天就解了。以他名字出售的蛇酒曾卖到每公斤360元的高价。“我这辈子与山有缘,与蛇结亲。”如今,已当上莽山自然博物馆馆长的陈远辉这样解释自己的命运。

但有一天,“蛇博士”碰到了难题:有种蛇毒,他解不了。那是1984年的一天,一个姓肖的老人被蛇咬伤来找陈远辉,从伤痕猜测可能是褐色的剧毒五步蛇,但肖说那蛇“全身黄绿相间,花纹正看是方块,斜看是三角,尾巴是白色的。” 这种毒蛇陈远辉从没见过。后来,所有祖传的、新式的蛇药他全用上了,足足花了一个月才终于把那人治好。这是一种什么“ 怪蛇”,陈远辉决心要找到它们。

400元“巨款”换回罕见毒蛇

1989年9月下旬的一天,陈远辉听说莽山两位捕蛇人逮着一窝蛇,2条大的都足有三四公斤,还有21条小的。他赶紧跑去一看,不禁欣喜若狂,“正是我日思夜想的‘怪蛇’,浑身是草绿和黑褐色相间的斑纹,尾巴乳白色。蛇头呈三角形,像烙铁头。”陈远辉把23条蛇拿回了家,代价就是花掉了家里准备买冰箱的400元“巨款”。陈远辉的妻子得知后, 除了生气,不知说什么好。但令她没想到的是,与“怪蛇”“打交道”,这才刚刚开始。

经蛇类研究专家鉴定,“怪蛇”是一个未被记载的新蛇种,全世界仅剩300—500条,比大熊猫更濒危,急需抢救性保护。这种蛇只分布在莽山东部林区100平方公里左右的范围,因为属莽山地区所独有,又被命名为“莽山烙铁头蛇” 。这是国内新发现的第50种毒蛇。从那之后,陈远辉就痴迷上了这种被当地人称为“小青龙”的“烙铁头”。

想为母蛇尽快找个伴

笔者来到了陈远辉的家,刚进门就闻到一股令人恶心的腥臭味。“这是莽山烙铁头蛇粪便的味。洗干净了还是很臭, 不过习惯了就好了。”说话的是陈远辉,一个瘦小的“老头”,身高不到1.64米,体重也就45公斤。满脸皱纹、一头花发,看上去很苍老。一问才知他还不满58岁。

陈远辉带笔者来到他养蛇的房子,这里除了“烙铁头”,还有中国近1/4的蛇类标本。这些绝大部分是陈远辉上山亲手抓的,也有些是附近居民送的。在豢养“烙铁头”的房子里,笔者见到了一条莽山烙铁头蛇,重约2.5公斤,是陈远辉去年抓到的。陈远辉告诉笔者,“烙铁头”是目前已知毒蛇类里的最大型蛇种,目前发现的活体最重的8.5公斤。在烙铁头蛇的旁边有一个铁桶,里面装着白色的蛋,有些已经裂开,有些已经坏掉。“这些都是莽山烙铁头蛇的蛋,当时有19颗,只孵出来11条小蛇。结果,有5条比较强壮的把另6条吃掉了。”虽然已经过去了一段时间,但提起这事,陈远辉还是很痛心。“我要尽快给那条母莽山烙铁头蛇找个伴,希望它能下一些蛇蛋,孵出一些小蛇。这种蛇实在太少了。”说这话的时候,陈远辉的脸上写满了期待。

　　为“烙铁头”赔钱还差点丧命

“他就是个傻瓜,花那么多钱搞蛇,弄得自己这么困难,还差点把命丢了。”经常有人这样说,但陈远辉并不当回事 ,仍然痴迷于蛇。养莽山烙铁头蛇是个无底洞,它主要以活鼠、活蛙、活鸟为食,成蛇一般都在3公斤以上,一顿得

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