陈远辉曾在湖南省郴州市一家蛇伤研究所工作,在社会上小有名气。1982年,他来到虫蛇出没的莽山林管局职工医院,当起了医生。

“全世界所有的毒蛇咬伤陈远辉都可以医好,眼镜蛇咬伤对他来说不过是小菜一碟。”有关陈远辉的故事,居住在莽山附近的人们耳熟能详。湖南科技出版社曾出版陈远辉的专著《蛇伤精治》,陈远辉是莽山最有名的治疗蛇咬伤的医生。

据说,不管什么毒蛇咬伤,陈远辉治疗起来一般不会超过1周时间。惟一的一次例外发生在1984年。当时,林区一名职工被一条白尾巴的毒蛇咬伤,陈远辉花了1个多月的时间才把这个职工体内的蛇毒清除。这是一种陈远辉没见过的毒蛇,让他想到了莽山瑶族人崇拜的图腾“小青龙”,也激起了他寻找这种蛇的强烈欲望。

1989年9月,莽山林管局一名职工在保护区发现了两条成蛇和一窝奇怪的小蛇,它们都有一条白尾巴。陈远辉闻讯后,立刻意识到这就是他苦苦找寻了5年的“小青龙”。

陈远辉立刻联系中科院成都动物研究所,并带着小蛇找到中国爬行动物专家赵尔宓教授。经过研究比较,确定这是一个新蛇种。1990年,在《四川动物》杂志第一期上,赵尔宓和陈远辉联合署名向全世界宣布:中国莽山发现新蛇种——莽山烙铁头蛇,数量比大熊猫更稀少,体型可以和蟒蛇媲美,有着跟眼镜蛇一样的毒性。从此,世界已知的蛇类家族成员上升为50种。1996年该蛇被国际保护组织列入IUCN(世界自然保护同盟)红色名录。

为研究莽山烙铁头蛇,陈远辉被咬伤9次,最后一次差点送了命,死里逃生后他失去了中指。

那是2003年8月,陈远辉抓到一条1岁左右的莽山烙铁头蛇,这是他第一次在野外发现1岁龄的莽山烙铁头蛇。它的发现,对研究这种濒危蛇种的分布、繁殖成长过程、活动规律及生存环境的演变等课题有极大的价值。也许太兴奋了,陈远辉准备将小蛇放生时,一不小心被小蛇咬到了中指。

陈远辉准备处理伤口时发现,左手中指上的咬痕十分清楚。对研究者来说,新鲜的咬痕是重要的研究资料。于是,陈远辉决定先不处理伤口,而是对着伤口拍照,以保留第一手资料。但是,陈远辉低估了小蛇的毒性,他开始处理伤口时,感觉到体力不支,最后昏倒在地。随行的女儿对陈远辉进行了急救。陈远辉昏睡两天两夜后才醒过来,但被咬的中指已经溃烂,最后不得不截掉。

“我并不为失去中指后悔,这是烙铁头蛇在我身上留下的永久纪念,是我用心血研究烙铁头蛇的证明,我觉得这是一种荣誉。”回首那段往事,陈远辉依然不悔当初的选择。

陈远辉研究莽山烙铁头蛇已经有17个年头了,他的足迹踏遍了莽山自然保护区近200平方公里的林区。

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