王大妈告诉记者，自己在动物园附近住了很多年，“退休后，每天到动物园来遛弯儿已经成为一种习惯，动物园要是搬走了，就觉得生活中缺了些东西。”

　　北京市人大代表吴青曾说，动物园是爱心之园，它让人学会热爱环境，热爱生命。

　　为了让游客在更自然、更优美的环境中参观动物园，在不断吸取动物保护的先进经验和社会公众教育理念的基础上，已有百年历史的北京动物园正逐步向强调环境、生态多样性、动物福利等方面转变。

　　记者获悉，从2003年开始，北京动物园开始从西向东进行兽舍、景观综合环境改造工程，要把动物园建设成为“公园中的动物园”。他们将以“自然·简朴”为主题，把北京动物园建设成“生态动物园”，全部改造工程力争在2008年奥运会开幕之前完工。

　　在记者即将离开动物园的时候，一位摄影爱好者正把镜头对准了一群嬉戏的丹顶鹤。

　　“不论是北京市民还是外地游客甚至外国朋友，都会在自己的相册里找到北京动物园的身影。”这位摄影爱好者告诉记者：“我想用相机记录这里的过去和现在，我也期待着动物园明天新的变化。”

　　百年华诞：世界最大的城市动物园

　　在我国城市动物园的历史上，北京动物园开创多项“之最”：开放最早的动物园、最大的城市动物园、全世界参观游览人数最多的动物园、“礼品动物”最多的动物园……

　　截止到2006年2月，有457种、4461只动物，以及1000多种、50000多尾鱼类在北京动物园里自在地生活。该园既饲养着陆地上体形最大的动物——非洲象：成年雄象可重达7吨，体高3米至3.5米；也有世界上最小的猴——原产于马达加斯加的鼠狐猴，刚出生的鼠狐猴体重仅4克；一只1953年从莫斯科送来的美洲神鹰成为在园里生活最久的动物，至今健康状况良好；而由人工饲养展出野骆驼则是北京动物园的独创。此外，在大熊猫科研与繁育史上，北京动物园在世界上首次实现人工饲养环境下繁殖大熊猫；同时也首次应用人工采精和人工授精技术繁殖大熊猫获得成功；1992年，首次全人工育幼成活。

　　“百年苑囿，万牲乐园；和谐天地，秀美园林。”在动物园灰色“三拱门”上的石刻雕花依旧斑斓，历经百年的“万牲之园”迎来了新的时代。据悉，在北京动物园百年华诞之际，该园将开展一系列“园庆”活动，如报纸征文和摄影比赛，出版“北京动物园百年纪念画册”“北京动物园动物生态知识手册”，完成“鬯春堂”装饰、“宋教仁墓”和“四烈士墓”的修整等。

　　史话沧桑：动物园前身是清朝实验农场

　　北京动物园始建于1906年，前身是清政府设立的“农事试验场”。1906年4月15日，农工商部向清政府请旨批地，兴办农事试验场，旨在开通西学、振兴农业。当时的农事试验场在北京西部皇家御苑乐善园、继园及广善寺、惠安寺的基础上筹建，占地1062亩。

　　动物园工作人员杨小燕对该园的历史颇有研究，她说：“当时清政府内部已经比较腐败，但不少有识之士提出向西方学习，振兴农业，建立农事试验场以推广优良的农产品。慈禧太后也希望能在其中看到一些新鲜玩意。”

　　1907年，南洋大臣端方从德国购买了一批动物，为讨慈禧太后的欢心，就送到农事试验场，并在广善寺展出(今动物园东南角)，票价是“铜元20枚”。端方运送的这批动物是我国最早展出的第一批动物，有80多种，其中包括狮子、大象、斑马、骆驼等。到1908年农事试验场全部建成开放，人们在其中除了可以参观动物，还可以在植物园内欣赏花草，在亭台楼阁里品茶、休息，在湖内泛舟。

　　“慈禧和光绪皇帝来过两次，园里著名的畅观楼就是供慈禧来往颐和园中途休息的地方，也是当时清政府唯一的一座西式行宫。虽然当时对外开放，但20枚铜元却并不是一般老百姓所能支付得起的。”杨小燕告诉记者。

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