南江区盛产的画眉，体态矫健，弹跳力极强，歌声清晰嘹亮，宛转多变，听之顿觉心旷神怡。至于互相打斗，更是毫无畏缩，勇往直前，观之令人精神振奋，人们早就有饲养画眉的习惯。 南江区地处山区，林木茂盛，溪流交错，气候适宜，是画眉栖息和繁殖的好地方。该地域连滩、历洞、南江口、千官的农户捕捉、饲养画眉数量最多，年产约有20万只，不少运往香港、澳门、深圳等地销售，年获利300多万元。一些驯养得好、能歌善斗的画眉，每只售价港币数百元甚至千余元不等。
画眉可分唱雀、打雀两种类型。一只画眉的培养有无前途，首先要看它具备的条件。唱雀要禾虾头或撇竹头，这样的雀容易养熟；嘴要直，甲要薄，这样的雀歌声宏亮，尾软不容易碰断，经常保持美丽，毛要粗，毛粗的雀胆子较大。打雀的头要方而长，头毛要薄而粗，眉要长、直、粗，而翘，即“关公眉”，这样的雀眼明嘴利，耐性强，“烂打”；胸要阔而大，切忌“鸡胸”；毛要粗，脚要矮而黄，即“白藤脚”；爪要短，即“米碎爪”，而有楂盆，这样的雀打斗时气力大，站得稳，而且灵活，能双脚起箍。毛红、眼红的画眉最为名贵，但极难找到。 
一般从山上捕回来的新领雀都比较怕人，要经过几个月甚至一年的饲养，才能驯熟。打雀还要经过多次搏斗，增强胆识，提高斗志，吸取经验，才能成为一只好的打斗鸟。
饲养中首先要选好饲料，过去养画眉鸟，先以朴米或小米饲养数月，然后拌以鸡蛋喂养。现在则以混合的“鸡花饲中切忌缺水、缺粮，缺水会引起翅上出白毛，缺粮会引起松毛，精神振，以至死亡。其次要适时洗澡，画眉最爱清洁，故要常清理雀屎，夏天每三五天、冬于十天左右洗澡一次。这样，才能保持它的毛色鲜艳，减少疾病。
有识之士认为：养雀可以使人心情舒畅，悦性怡情。特别使老年人在精神上所寄托，手脑有所活动，起到延年益寿之功。青年人在业余时间或茶余饭后听听鸟鸣，可以调节一下紧张生活，增添家庭喜悦气氛。广州人把画眉评为“市鸟”，其身价之高贵，不言而喻。