剪水鹱在大西洋的北部、东部和南部，以及地中海和太平洋沿岸的高山和岛屿上筑窝。有的地方多达成百上千对。它们一窝只产一个蛋，由父母轮流孵化。出世以后也是由父母共同抚养。

    比较常见的剪水鹱有以下3种：

    乌黑剪水鹱，体长约50厘米，翼展长度85厘米。在澳大利亚、新西兰、南美洲南部繁殖。冬天在大西洋和太平洋沿岸水域度过。

    普通剪水鹱，体长约3O～37厘米。栖息在北大西洋东部、夏威夷群岛、地中海和新西兰水域。在不同的地区有不同的名称。

    短尾剪水鹱，体长40厘米左右，产于澳大利亚和阿拉斯加等地。

    产于美国纽厄尔的纽厄尔剪水鹱属濒危动物。