松针黄毒蛾学名舞毒蛾，又称吉普赛蛾。雌雄两性差异极大，以至于人们往往会把它们误认为是两种不同的蛾类昆虫。雄蛾与雌蛾相比显得很渺小，完全没有“男子汉”的形体气派。雄蛾体褐棕色，前翅浅黄色布褐棕色鳞；后翅黄棕色。雌蛾的身材高大而壮实，体色浅淡，前翅与后翅都接近黄白色，显得高贵而雅致。正是由于外形体色上所形成的强烈反差，使它们成了一对不相配的“夫妻”。
松针黄毒蛾在秋季产卵。雌蛾在树干的基部产下卵之后，即用自身腹部的细毛将产下的卵掩盖得严严实实，看上去就好像是树干上的一块浅棕色斑纹。冬去春来，当幼虫孵化出来后就会向树冠挺进，去饱餐嫩绿的树叶。对于绿色森林，松针黄毒蛾可不像它们的外表那样洁白无瑕，更不存在半点高雅。它们穷凶极恶地蚕食树叶，好端端的白桦林、亭亭玉立的杨树，会被它们洗劫得只剩光秃秃的叶柄和叶脉。因此，它们是不折不扣的森林害虫。
消灭松针黄毒蛾的有效方法是，用煤油和沥青的混合液涂抹在它们产下的卵上，将害虫扼杀在摇篮里。将捕食害虫的鸟类引进到毒蛾肆虐的林子里，这也是一种生物防治害虫的有效方法。
松针黄毒蛾的幼虫打小就浑身长满长长的毛，就如蒲公英的种子那样，随风飘落。因此，它们对森林的危害又具有随风转移的特点，有时，甚至会蔓延到很远的林区和果园，其流毒甚广。美国原来并没有松针黄毒蛾，出于用家蚕与毒蛾杂交试验的需要，从欧洲引进了这种害虫。试验中一不留神就让风这种媒介把毒蛾扩散到了实验室的窗外，虽经严密搜寻但还是有漏网分子逃之夭夭。20年后，美国的森林遭到了毒蛾的危害。