斑羚广泛地分布于我国和亚洲东部、南部等地，属于高山动物，常置身于孤峰悬崖之上。善于跳跃和攀登，在悬崖绝壁和深山幽谷之间奔走如履平川，也能纵身跳下10m
余深的深涧而安然无恙。但是，斑羚虽有肌肉发达的4
条长腿，极善跳跃，但也有极限。在水平方向，一般健壮的雄兽最多能跳出5m多远，而雌兽、幼仔和老年个体只能跳出4m左右。
当斑羚群体被敌害逼迫到超过6m宽的山涧前面时，它们却能表现出出奇的冷静。随着“头领”的一声吼叫，整个斑羚群体迅速分成数量大致相等的两群，老年个体为一群，年轻个体为一群。在老年斑羚队伍里，有雄兽，也有雌兽；在年轻斑羚队伍里，年龄参差不齐，有刚刚踏进成年行列的雄兽和雌兽，有稚气未脱的幼仔，也有身强力壮的中年个体，但其中的一些中年个体也会自愿的加入到老年班羚的队伍中，以保持两个群体数量的大体均衡。
然后，从那群老年斑羚队伍里走出一只雄兽来。它朝那群年轻斑羚示意性地鸣叫了一声，1 只年轻的斑羚应声走出来，一老一少走到悬崖边，后退几步，突然，年轻的斑羚朝前飞奔起来，差不多同时，老年斑羚也扬蹄快速助跑，年轻的斑羚跑到悬崖边缘，纵身一跃，朝山涧对面跳去；老年斑羚紧跟在年轻斑羚后面，头一钩，也从悬崖上蹿跃出去；这一老一少跳跃的时间稍分先后，跳跃的幅度也略有差异，年轻斑羚跳跃的角度稍偏高些，老年斑羚跳跃的角度稍偏低些，等于是一前一后，一高一低，老年斑羚凭着娴熟的跳跃技巧，在年轻斑羚从最高点往下降落那个瞬间，身体出现在年轻大斑羚的蹄下。这个老年斑羚的跳跃能力显然要比年轻斑羚略胜一筹，当它的身体出现在年轻斑羚蹄下时，刚好在跳跃弧线的最高点，就像两艘宇宙飞船在空中完成了对接一样，年轻斑羚的4 只蹄子在老年斑羚宽阔结实的背上猛蹬了一下，就像踏在一块跳板上，它在空中再度起跳，下坠的身体奇迹般地再度腾空，而老年斑羚就像燃料已输送完了的火箭残壳，突然笔直地坠落下去。而年轻斑羚的第二次跳跃力度虽然远不如第一次，高度也只有地面跳跃的一半，但足够跨越剩下的最后2m路程了。瞬间，只见年轻斑羚轻巧地落在对面的山蜂上，兴奋地鸣叫一声，钻到磐石后面不见了。
这次试跳成功后，紧接着，一对对斑羚凌空跃起，在山涧上空画出一道道令人眼花缭乱的弧线，每一只年轻斑羚的成功飞渡，都意味着有一只老年个体摔得粉身碎骨。
没有拥挤，没有争夺，秩序井然，快速飞渡。那群注定要送死的老年斑羚从头至尾，没有一只为自己调换位置。
在面临种群灭绝的关键时刻，斑羚竟然能想到牺牲一半挽救一半的办法来赢得种群的生存机会，这凄美、壮烈的一幕，表现了种群延续的强烈的求生欲望和个体牺牲的高尚的利他行为，交织成了自然界一曲生离死别、惊天动地的千古绝唱。
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