泰国有“大象之邦”的盛誉。腿粗如柱，身似城墙的庞然大象，在泰国人民的心目中是吉祥的像征。导游曾炫耀道，泰国的大象，善解人意，勤劳能干，聪明灵性，既是廉价的劳动力，又是乖巧的旅游宠物。我很不以为然。在我的印象里，一头笨拙的大象，仅是一观而已的蠢物，没有什么可故弄悬虚的，不过是吹牛罢了。 
　　 
　　我们驱车来到了乡下。清迈市以北的丛林山区，是泰国大象的主要出没之地，20世纪的60年代，泰国政府在这里建立了第一所“大象学校”，人们将捕获来的3～5岁的野象送入学校进行训练，经过12年的教育和实习，一般年满18岁的大象经过考试合格，就可“毕业”到社会上参观工作了。这些大象可工作40多年，身体无病，要到60岁才能“退休” 
　　 
　　在泰北山区，大象是最能吃苦耐劳的劳动模范。它能载重上千千克，单那1米多长的大鼻子就能卷起1000千克重的东西。山高林密，坡陡路滑，大象从崎岖不平的山上把用铁链缚住的巨木拉拽到积木场。积木场上专门有两头归拢木头的大象，它们呼扇着簸箕般的大耳朵，用两颗长牙一铲，用鼻子一卷，犹如吊车轻轻地把粗大木头夹了起来，按照主人的手势放到指定的位置，横七竖八的木头，很快就给你码得规规矩矩，整整齐齐的。游客还可以骑上象背，在蜿蜒的山道上悠哉游哉地逛上一圈，大象会毫无怨言地毫无索取地满足你的要求。 
　　 
　　不同的场合，不同的环境，不同的条件，大象都能找到自己的用武之地，为人类贡献自己的聪明才智。在乡村的山区里，大象默默无闻地劳作着，用汗水给人们创造了丰厚的物质果实。而在城市的游园里，大象则学人卖艺，哗众取宠，用智慧给人们带来了愉快的精神享受。位于芭堤雅东南的东芭文化村，每天吸引着一拨又一拨的游人观看大象的精彩表演。踢足球是人类的一项悠久的体育运动，而大象踢足球一点也不亚于人类，显得格调外地稳健沉着，一脚凌空踢起，大于正常足球1倍的大象足球，准确地射入球门，有时游客去做守门员也无济于事。进了一个球，大象则扇乎两下大耳朵，向空中扬起鼻子，然后洋洋自得地绕场一周，不时地抬起前腿向人们示意。看到它那不可一世的骄傲神态，世界球星罗纳尔多的风采也要黯然逊色。表演完了节目，大象要向游人收取小费：发展市场经济，我的节目不能白看。它向四周张望着，把游人给的小费用鼻子准确无误地送入驯象师的衣袋中。有的游客和大象合影，它用鼻子将人轻轻地卷起，让你舒舒服服地座在上面和它亲昵，直到照完相交了小费，才把你慢慢地放下来。如果不交小费，它就用鼻子卷着你在空中荡秋千。泰国的大象贪嘴好吃，谁的手中拿着香蕉一类的水果，它就会走到你的面前，先给你跳一

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