一、生长发育快，物质代谢旺盛
　　（一）生长发育快：和其他家畜比较，猪出生时体重相对最小，还不到成年时体重的１％（羊为３．６％、牛为６％、马为９～１０％），但出生后生长发育特别快。一般仔猪出生重在１千克左右，１０日龄时，体重达到出生重的２倍以上，３０日龄达出生重５～６倍，６０日龄增长１０～１３倍或更多。体重达１５千克以上，如按日龄的生长速度计算，第一个月比出生重增长５～６倍，第二个月比第一个月增长２～３倍，以第一个月增长最快。
　　（二）物质代谢旺盛：由于仔猪生长发育快，因此，物质代谢相当旺盛。（１）蛋白质代谢。仔猪出生后的快速生长，是以旺盛的物质代谢为基础的。一般出生后２０日龄的仔猪，每千克体重要沉积蛋白质９～１４克，相当于成年猪的３０～３５倍。（２）热能代谢。每千克体重所需代谢净能是７２．２大卡，为成年母猪２２．８大卡的３倍。（３）钙、磷代谢。矿物质代谢也比成年猪高，每千克增重中含钙７～９克，磷４～５克。由此可见，仔猪对营养物质的需要，不论在数量上还是在质量上相对都高，对营养不全的反应敏感。因此，供给仔猪以全价的平衡日粮尤为重要。
　  二、消化器官不发达，消化腺机能不完善
　　（一）消化器官不发达：初生仔猪胃重仅５～８克，容积２５毫升，２月龄时胃重１５０克，容积１．５～１．８升，胃的容积增大６０～７０倍；小肠长度约增加４倍，容积增大５０～６０倍；大肠长度增加４～５倍，容积增大４０～５０倍。然而，成年猪胃重为８６０克，容积１１～１４升。由于仔猪胃肠容积小，食物的排空（胃内食物通过幽门进入十二指肠）速度快，１５日龄时１．５小时，３０日龄时３～５小时，６０日龄时为１６～１９小时，而成年猪为２４小时以上。
　　以上这些数字说明，尽管哺乳仔猪胃肠道生长发育快，但比起成年猪来说还是不发达的，且排空速度快。根据这些特点，对哺乳仔猪的饲养，应采取“少喂勤添”的方法，即每天饲喂的顿数应多些，而每顿的喂量应少些，以适应其“易饱易饿”的特点。
　　（二）消化腺机能不完善
　　１．消化液质量不同。哺乳仔猪２０日龄前胃内无盐酸，２０日龄后浓度也很低，仅含０．０５％～０．１５％，３月龄时才接近成年猪的浓度，含０．３％～０．４％。因此，其抑菌与杀菌能力弱，管理上应注意饲料、饮水与圈舍卫生。
　　２０日龄前的哺乳仔猪胃液中有胃蛋白酶原，但因无盐酸而不能活化胃蛋白酶，因此在胃中不能消化蛋白质。然而，此时胃内有凝乳酶，能使乳汁凝固，只有凝固后的乳汁才能在小肠内消化，天然乳汁在小肠内不能被消化，直到４０～４５日龄，胃内才有盐酸，才具备消化蛋白质的作用。
　　２０日龄前的哺乳仔猪，主要靠小肠的肠液与胰液来消化营养物质，如胰蛋白酶、胰凝乳酶、胰脂肪酶与胰淀粉酶、空肠的氨肽酶等。小肠无蔗糖酶，因此，有的地方在配制人工乳时加蔗糖是错误的，为了提高甜度可加糖精。
　　２．分泌机制不同：成年猪消化液分泌是在条件反射的影响下产生的，即在看、听、闻的刺激下分泌消化液；而２０～３０日龄的哺乳仔猪只有当饲料吃入胃内直接刺激胃壁时，才分泌少量胃液。为此，早补料、勤补料、补好料，对促进仔猪胃液分泌、提高仔猪消化机能与生长发育极为有利，也是提高仔猪断奶窝重与猪场经济效益的最重要手段。
    三、缺乏先天免疫力，容易得病
　　初生仔猪体内基本缺乏先天性免疫力，然而，初乳（产后３天内的乳）中含有大量免疫抗体，只有及早吃到初乳，才能使初生仔猪获得被动免疫力，仔猪３周龄左右才开始产生自体免疫抗体，此时母猪泌乳开始下降，乳中抗体也开始减少，仔猪处于抗体转换期，极易得病，如患仔猪白痢等肠道疾病。
　　为此，在饲养管理上除了加强泌乳母猪蛋白质营养外，加强哺乳仔猪蛋白质和矿物质营养，搞好平时的清洁卫生及消毒防疫工作十分重要。
    四、调节体温的机能发育不全，应激能力差
　　仔猪初生时，调节体温适应环境的应激能力差，特别是生后第１天，在冷的环境中不易维持正常体温，易被冻僵、冻死。故有“小猪怕冷”之说。
　　据研究，初生仔猪的临界温度是３５℃，如它们处在１３～２４℃间，生后１小时体温可降低１．７～７℃，尤其在生后２０分钟内，由于羊水的蒸发，降低更快，１小时后才开始回升。吃上初乳的健壮仔猪，在１８～２４℃的环境下，约两日后可恢复到常温，在０℃左右的环境条件下，经１０天尚难达到常温，初生仔猪如裸露在１℃环境中２小时，可冻昏、冻僵，甚至冻死。
　　初生仔猪对体温的调节主要靠皮毛、肌肉颤抖、竖毛运动和挤堆共暖等物理作用，但仔猪的被毛稀疏，皮下脂肪又很少，达不到体重的１％。保温、隔热能力很差。
　　当

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