架子牛是指未经肥育或不够屠宰体况，年龄在4岁以内的牛。这类牛多是在较粗放的条件下饲养到2一3周岁，体重达300公斤以上，出售到粮食及加工副产品多的地区进行高营养短期强度催肥，从而获得较高的日增重。催肥期视牛的情况不同，少则3个月，多则5个月，这种肥育方法叫架子牛肥育，又叫后期集中肥育。这种肥育方式充分利用牛的补偿生长能力。达到理想体重和膘情后屠宰。肥育成本低，精料用量少，经济效益较高，值得应用推广。下面笔者根据工作几年来的经验对架子牛肥育中应注意的几个技术环节浅谈如下：
    一、购牛前的准备：购牛前1周，应将牛舍粪便清除，用水清洗后，用2%的火碱溶液对牛舍地面、墙壁进行喷洒消毒，用0.1%高锰酸钾对器具进行消毒。最后再用清水清洗一次。如果是敞圈牛舍，冬季应扣塑料暖棚，夏季应遮荫，通风良好，使其温度不低于5摄氏度。
    二、架子牛的选购：架子牛的优劣决定着肥育质量及经济效益，必须给予充分的重视，有些育肥牛场在第1或第2次购牛中由于缺乏经验，买了一些质次价高的架子牛，从而导致亏损。因此，外购架子牛应注意以下几个环节。
    2.1 选好牛种：要选购用夏洛来、西门塔尔、利木赞等与本地杂交的后代，这样的牛肉质好，生长快，饲料报酬高。
    2.2 准确判断牛的年龄：年龄较小(1一3岁)的架子牛往往沾料就肥，肉质好、长的快、省饲料。目前许多国家和地区进口的活牛年龄都控制在4岁以内。
    2.3 相好牛：头要短宽，脊背要宽，体型要大；皮要松软、有弹性，用拇指和食指捏起一拉像皮筋，用手指插入后档一握，一大把皮，这样的牛上肉多，易育肥。
    2.4 估准体重：架子牛多以估个儿的办法定价。估测的准确，心中有底，就可以掌握讨价还价的主动权，一般要选体重在300千克以上的牛，这样的牛经过3一5个月育肥，体重便可达到500千克以上，符合外贸出口的标准。购得的:架子牛体型太小，会导致肥育期过长，降低牛舍利用率，减少全年出栏头数，很不划算。
    2.5 选择膘情好的架子牛：膘情好，可以获得品质优良的胴体；膘情差，肥育过程中脂肪沉积多，会降低胴体品质。并且在一个群体中，如果饲养管理条件相同，特别瘦的牛往往由于采食和消化能力差，或因某此疾病所致，不易育肥。
    2.6 就近购牛：长途运输会使牛减重。据有关资料介绍，经8小时的卡车运输会减重5.5%，16小时减重7.9%，24小时减重8.9%。丧失的体重大约需10一15天的时间才能恢复。并且运输中过挤、气温过高或过低，遇大风暴雨天气{等都会使减重增加。
    2.7 选购健康无病牛：购牛前应先了解当地的疫情做到心中有数，一经选定要逐头检疫。对有传染病和寄生虫病的架子牛不得购入。购回后首先应隔离观察并及时驱虫，经过二周左右的观察后方可放入育肥群中，其粪便消毒后，进行无害处理。
    三、健胃：驱虫三日后，为增加食欲，改善消化机能应进行一次健胃。常用于健胃的药物是人工盐，其口服剂量是60一100克/头/次。
    四、饲养管理：肥育架子牛应采用短缰拴系，限制活动。缰绳长0.4一0.5米为宜，使牛不便趴卧，俗称养“站牛”。饲喂要定时定量，先粗后精，少喂勤添。刚入舍的牛对新的饲料不适应，头一周应以干草为主，适当搭配青贮饲料，少给或不给精料。肥育前期每日上、下午各刷拭一次，促进其新陈代谢，利于其育肥增重。经常观察粪便，如粪便无光泽，说明精料少；如果稀或有料粒，则精料太多或消化不良。
    五、日狼配方：在我国架子牛肥育的日粮以青粗饲料或酒糟、甜菜渣等加工副产品为主，适当补饲精料。精粗饲料比例按干物质计算为1：1.2一1.5，日干物质采食量为体重的2.5%一3%。其参考配方见下表。
育肥天数/饲料种类  干草或青贮玉米秸  酒糟  玉米粗粉  饼类 盐(克)
1－15天      

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