近年来，水貂皮是“以质论等，按质论价”的。但根据收购皮张的行家对养貂专业户出售的皮张质量检查发现：其中等外皮占一定的比例。据行家分析，造成皮张质量不高的原因，主要有以下十个方面。
　　１．品种：不同品种的水貂，其毛绒品质不同。目前国内外市场需求已向彩色转化，如蓝宝石色、灰蓝色、银蓝色、珍珠色、翠绿色、咖啡色、米黄色、白色等，以市场为导向，向彩貂发展，以增加收入。
　　２．适龄：水貂皮的品质随着水貂年龄的变化而变化，因此，要适龄取皮。老貂毛绒干燥，无光泽，底绒不齐。而幼貂品质最佳，尤以当年的幼貂为最好。
　　３．产区：不同的产区，其水貂皮品质有不同的差异和特点。产于东北地区的水貂皮，毛足绒厚，色黑褐，针绒毛密度大，比例适当。产于西北地区的水貂皮，针毛较长，针毛和绒毛比例不大适应。产于南方各省水貂皮针绒毛密度较差，但光泽好。
　　４．取皮：取皮时间一般在１１月下旬到１２月初。但由于饲养管理、品种、色型、性别、年龄、地区不同而有所差异，不可“一刀切”。
　　５．光照：凡准备取皮的水貂，不可在笼中长期直射光照，否则毛色减褪，针毛粗长勾曲，毛绒干燥无光泽。
　　６．管理：水貂在换毛期，要特别注意饲养管理应喂全价饲料。如饲料单一，有啥喂啥，会使其夏毛更换不全、毛枯、尖且弯曲、无光泽，直接影响水貂皮的质量。
　　７．自咬：有的水貂在生长过程中将自己的尾巴咬断，造成“无尾貂”。无尾貂皮要降一个等级。
　　８．佝偻：幼貂在育成期，有的发生佝偻病，因没有及时治疗，造成其身体发育不良，颈部毛绒较短稀，背部正中毛绒短而呈现凹陷，直接影响等级。
　　９．挑裆：在加工过程中，没有在长短分界线处挑裆，影响貂皮质量。
　　１０．刀伤：有的养殖户在修整时粗心大意，使水貂皮留有刀伤，皮张上破洞造成劣等皮