有机酸具有超过抗生素的多种作用，其中包括降低pH值和增强胰腺分泌。长久以来有机酸就因其对健康和生长的有益作用已应用于断奶仔猪的日粮之中，并且还因其抗细菌和抗真菌作用而常常被用作食品防腐剂。
    1 有机酸的种类
    有机酸作为一类化学物质，包含了任何有机核酸，包括脂肪酸和氨基酸，他们都有共同的结构R一COOH。并非所有这些有机酸都对肠道菌群有作用。事实上，具有特别抗菌活性的有机酸都是短链酸(Cl~C7)，并且是单核酸，比如甲酸、乙酸、丙酸和丁酸；或者是带羟基(通常位于α碳)的梭酸，比如乳酸、苹果酸、酒石酸和柠檬酸。有些有机酸的盐也能对动物的生产性能产生有益作用。其他酸，比如山梨酸和延胡索酸，具有一定的抗真菌活性，并且是含双键的短链接酸。
    此外，每种酸都有其各自的抗菌谱，例如，山梨酸以抗霉菌活性著称，乳酸则有比较有效的抗细菌活性。有些酸，例如甲酸、丙酸和2一羟一4一甲硫基丁酸，其抗菌谱比较广，能有效地抗细菌和真菌，包括酵母。
    2 抗菌作用
    抗生素的主要作用是抗菌，其对于饲料消化和生产性能的所有作用都可认为是其对肠道菌群的影响以及由此致使免疫刺激减弱的结果。有机酸具有抗菌活性，但其作用看来还不止于抗菌。
    有机酸在畜牧业中的第一作用与饲料防腐有关。山梨酸和丙酸等有机酸很久以来就用于控制饲料中的真菌孢子。各种有机酸对肠道菌群的活性是相似的。
    在饲料防腐和对肠道菌群的作用中，有机酸都按其各自的抗菌活性谱改变了微生物群体。对于饲料来说，抑制真菌生长的活性最为突出，在肠道中，受其影响的菌群主要是对酸性条件敏感的细菌。然而，需要强调的是，有机酸的作用机理不同于盐酸等无机酸，并且其作用范围超过了无机酸。
    有机酸在被动物吃下后，其直接抗菌活性在消化道前段中最大，其改变食糜pH值的能力很有限。消化道前段包括了鸡的嗦囊和肌胃以及猪的胃。有机酸的抗菌活性对大肠杆菌和其他不耐酸的细菌尤其有效。许多这类细菌都是条件性病原菌，比如弯曲杆菌和沙门氏菌。由此导致的亚临床感染水平减弱，可能也就减少了肠道免疫组织的养分需要量。
    有机酸抗菌性持续至空肠和回肠，对于其另一作用机制也很重要。空肠中微生物增殖活动较弱，减弱了菌群对宿主养分的竞争。这一竞争作用的减弱也就是养分消化率得到改善的机理之一。在猪和肉鸡都报道了养分的消化率得到了改善。
    据报道，有机酸的抗菌活性还有其他好处。断奶仔猪饲喂了1.25%的甲酸后，胃、小肠和盲肠中的氨显著减少，这可能是细菌对氨基酸的脱氨基作用减弱的缘故，而未被细菌脱氨基的氨基酸就可被机体吸收，这就导致了喂有机酸的猪观察到氮的消化率提高而氨排泄量减少。
    3 促生长作用
    有机酸不只有改变肠道微生物菌群的作用，还具有与其酸化作用有关的其他好处，比如改善消化酶的活性、改善微生物植酸酶的活性、增强胰酶的分泌等等。还有证据表明，有机酸，尤其是丁酸等脂肪酸，可增强胃肠道粘膜的生长。
    抗生素和有机酸都可减弱背景免疫刺激，并通过减少氨和其他可抑制生长的微生物代谢产物的产量也许还减少微生物的总量而减少免疫介导因子的合成和分泌，从而可改善蛋白质和能量的消化率。和抗生素不同的是，有机酸的抗菌活性取决于pH值。有机酸对于断奶仔猪具有明显而显著的有益作用，并且也有益于家禽的生产性能。有机酸还有几种超过抗生素的作用，包括降低食糜的pH值和加强胰腺的分泌。
    有机酸由于对仔猪的健康和生长能产生有益作用，尤其是对断奶后的仔猪，所以其在仔猪饲养中的应用已有很多年了。猪对于断奶应激(与母猪分离，环境变化，固体饲料的物理刺激)以及多种病原体非常敏感。这些病原体在成年动物体内的数量比较少，因为成年动物胃中的pH值比较低，而幼猪胃中的盐酸分泌量比较低因而pH值比较高。此外，胃内容物未能酸化，加上胰酶分泌量低，可导致养分消化不充分，并使断奶仔猪易于患肠道疾病。从当前关于有机酸的资料来看，有

[1] [2] 下一页