怪物海沟里发现的鳗鱼也是千奇百怪。虽然和我们平时看到的鳗鱼是一类，但是怪物海沟里的鳗鱼已经发生严重“变异”。为了适应深海的捕食要求，“大嘴鳗鱼”（上）的嘴越来越大，巨大的下颌保证它可以一口吞下和自己体积一样大的鱼，然后再慢慢消化。可以说，它们成了深海世界里的蟒蛇。而“嘴鹤鳗鱼”（下）则像仙鹤一样有长脖子和长嘴。在嘴里面，有密集的细小的牙齿，它们的主要捕食对象是小虾，长脖子和长嘴保证了捕食的灵活和准确。

　　在美国加州蒙特雷外海，有一座藏在海底的峡谷，最深处超过3000米。那里阳光永远无法到达，那里游弋的海洋生物全部奇形怪状，那里就是怪物海沟！为了了解深海生态，海洋生物学家靠遥控潜航器深入这片幽暗的水世界，发现了仿若来自外太空的生物:它们会伪装、会发光，还会给自己“盖房子”。

　　“西方飞行者号”科考船搭载着“怪物海沟水族研究委员会”的全体成员前往怪物海沟所在的海域，随船携带的是遥控潜航器“鲨鱼号”。“鲨鱼号”可以随时放下母舰，它上面携带有特殊浮标，还有高科技、敏锐的摄像头，能悄无声息地“游”在所有海洋生物身边，捕捉它们在水里最真实生动的一面。所有画面将通过光纤传递到“西方飞行者号”上的监控屏幕。于是，一群科学家成天待在黑暗的控制室里，盯着屏幕看“鲨鱼号”传送回来的影像。那是一场迷人的展示，让科学家们看到了各种各样的生命形式。怪物海沟和地球上其他地方的海域是如此不同，在那里，终年没有阳光、氧气非常稀薄、水压巨大、没有任何海洋植物，生存条件相当恶劣，生物对此做出各种适应，最终的结果是，这里的海洋生物几乎全部是捕食高手，而它们，从形状到习性，其奇特性远远超出了所有科学家的想像。

　　怪物海沟就像海底的“热带雨林”。在这里，各种形式的海洋生物都能找到自己的生活空间和生活方式。有鱼类、贝壳类、软体动物、蠕虫、珊瑚，还有无数种类的细菌从海沟最底部的海水里渗透出来。

　　虽然生存条件非常恶劣，但是实际的情况可能和很多人设想的不同，深海恰恰是我们居住的星球上，生物最集中、种类最繁杂的地方，而这里也是人类了解最少的地方。在水面下200米到700米，是海洋生物最集中的地方。由罗宾逊教授带领的“怪物海沟水族研究委员会”已经用了4年时间在怪物海沟进行科学考察，但是直到今天，他们仍旧能经常目睹从未见过的生物潇洒游过。每次来到怪物海沟，他们都感觉自己像19世纪的新大陆探险者———肯定能有新发现。

　　当然，“怪物海沟水族研究委员会”的科学家们不是来这里猎奇的，他们的根本目的是了解这片深海海域的生态系统，同时试图分析这里生物的发展历史，也就是它们的进化和变异过程。偶尔，附近渔民也能看到这些奇特的海洋生物，但那都是被他们的拖网捕到海面上的，虽然觉得奇特异常，但是渔民不懂它们的研究价值，有的人甚至将其高价出售。以前有个渔民曾经打捞到一只全身透明的鱿鱼，它就生活在怪物海沟，因为见不到阳光，身体全部白化，最后变成了透明的。它的触须有好几米长，也是完全透明，最薄的地方比蜻蜓的翅膀还纤细。整条鱿鱼精美得像个艺术品，可渔民最后将它以高价出售给当地的一个富豪。那富人将这透明鱿鱼做成了标本。但是标本永远不可能告诉我们，这条鱿鱼在水里有多优雅，它是怎样运动、怎样捕食、怎样交配、同时怎样繁殖的？实际上，类似的透明鱿鱼在怪物海沟也是相当罕见的。罗宾逊教授回忆说，在他考察怪物海沟4年的时间里，只见过8次，像那条那么大的就更少了。

　　人类早在1872年就展开了对深海的研究。当时大英帝国派出了“HMS挑战者号”，进行了第一次研究全球海洋的航行，航行时间超过3年，在360个观测站测量水深、水压、气象、海流的运动方向和流速，收集不同深度的海水和生物标本，采集海床上的岩石标本。航程结束后，科学家出版了50集的研究报告。在出发时，几乎所有科学家一致认为，深海就是海洋中的“沙漠”，不会有太多生物存在，甚至可能没有生物。然而，出乎所有人意料的是，随着他们的拖网一次次放下并拉上，最后，在那次航程中，科学家们共发现超过4000种新的海洋生物。有形状怪异的海星、各种难以描述其准确形状的蠕虫、螃蟹和鱼类。也正是在那次航行中，科学家们首次看到能发出荧光的海洋生物。该次航行首次证实了在深海也有生物存在，并且探测到了当时最深的海底，超过了8000米。为了纪念“HMS挑战者号”的成就，目前已经测得的地球上最深的海沟———11034米深的马里亚纳海沟就被命名为“挑战者深渊”。被“HMS挑战者号”的成绩所振奋，从那以后，人们开始不断向深海探索，搜索异域奇珍。

[1] [2] [3] 下一页