黑熊的体型中等，长得肥胖而敦实，头部较宽，吻部较短，鼻端裸露，上唇除中央线纵沟的部分外，密覆着毛，眼睛较小，耳壳大而圆，向侧面突出，有的被有长毛，貌相似狗，故有狗熊、狗驼子之称，又因视力较差，被叫做"黑瞎子"。它的体长为120-170厘米，尾长7-8厘米，肩高50-100厘米，体重为140-200千克，雌兽比雄兽略小。通体毛色漆黑如墨，富有光泽，吻部和鼻子为棕黄色，颏为白色，颈下胸前有一条明显的白色月牙状斑纹，是其体表的一个重要标志，故又被称为月熊、白喉熊等。

　　黑熊分布在亚洲东部和南部，其中包括我国的大部分地区。主要栖息于海拔1000-4000米之间的森林地带。它的视觉虽然较差，但嗅觉和听觉却较灵敏，行动谨慎而缓慢，如果发现可疑的情况，会立即停下来，用后足站起，环视四周，一旦发现有危险，便迅速地逃入密林之中。平时性情比较温顺，不善争打斗，从不主动伤害人和牲畜，但为了自卫、保护幼仔或食物，也会变得异常凶猛，尤其是受伤或被人紧逼时，会疯狂地反扑。

　　黑熊的食性很杂，随季节的不同，以蘑菇、苔藓和数十种高等植物的根、茎、嫩芽、叶子、果实、种子等为食，还能咬掉树皮吸吮树汁，动物性食物则包括蠕虫、昆虫、虫卵、鸟卵、雏鸟、鱼虾和小型兽类等，尤其是特别喜欢吃蜂蜜，常去捅毁野蜂的窝，因此被野蜂追逐，螫得鼻青脸肿，一边跑一边用前掌乱抓头部，并且痛得直叫。

　　分布于纬度较低地区的黑熊并没有冬眠的习惯，而随着栖息地纬度的升高，各地的黑熊便有不同程度的冬眠习性，俗称"蹲仓"。冬眠之前的一段时间，每天几乎要花费20多个小时，尽最大的努力去寻觅营养最丰富的食物，吃得体胖膘肥，在皮下积累了厚厚的脂肪，储备丰富的能量供冬眠时消耗。平时一般每天只能摄食800大卡热量的食物，但冬眠之前每天则要摄食20000大卡热量的食物。冬眠时间最长的，每年从10月开始，一直持续到翌年3月，大约为半年左右。冬眠的场所多为隐藏在密林深处的阳坡树洞或岩洞，洞口朝天的叫做"天仓"，洞口靠近地面的叫做"地仓"，有时也在倒在地上的树根下扒坑作仓。进洞冬眠之前用树枝、树叶等封住洞口，整个冬眠期间不吃不喝也不动，不排泄体内的废物，只是在呼吸时，气体遇冷，有时会在洞口凝结而成"白霜"。它在冬眠之前直肠内会形成一个结实的栓形粪便，俗称"粪栓"，冬眠醒来后就将其排出体外。真正的冬眠动物，如松鼠、土拨鼠和一些爬行动物，在休眠时的心率和呼吸减弱，体温下降到仅比周围环境稍高一点的水平，躲在洞里深沉地睡去，没有任何知觉。但是，虽然黑熊在冬眠时心率和呼吸有明显下降，而体温却仅稍稍下降，睡得并不深沉，警惕性也很高，随时都可以醒来，有时还会出来晒太阳以升高体温，抵御严寒，对外界情况的反应也和平时一样敏感。一旦受到惊动，会冲出洞外进行反击，如果逃离此处，便再也不回到原来的洞穴了。因此，许多人认为，黑熊不能算是真正的冬眠动物，而是介于冬眠与非冬眠之间的一个中间类型。

　　冬眠之后，由于体内脂肪消耗很多，体重减轻，需要补充能量，所以每天也要花大量时间去觅食。到了每年7-8月的繁殖季节，性情则常常变得格外凶猛。雌兽的怀孕期大约为7个月，一般在冬眠时的1-2月产仔，每胎产1-2仔，它具有效率优异的营养系统，在不需外出寻觅食物的情况下，就能满足自己和幼仔的营养需要。幼仔出生时体重约为250克，一个月以后才睁开眼睛，但生长很快，3个月后就能跟着雌兽外出行走了，约5个月时断奶，4-5岁时性成熟，寿命为30年左右。

　　由于熊胆可以入药，近年来人们又发明了活熊取胆的方法，将熊像家畜一样驯养起来，并且经过一个简单的手术，便能够不断地生产制药厂所需要的熊的胆汁，创造极高的经济价值，于是掀起了养熊热，办起了大大小小的养熊场，成千上万的熊被关进笼中。与此同时，很多地方的熊类资源受到破坏，消耗增加，甚至出现倒卖、走私熊及其产品的现象。有些人将熊放在铁笼子里终生"监禁"，没有运动场，缺少必需的医疗条件，采用残忍的手段，掠夺性地引流胆汁，还将幼熊也用来取胆。

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