距翅水雉的前额上具有一块朱红色的斑，羽毛红褐色，具有明亮的金绿色飞羽，在飞翔时更为醒目。它们栖息在热带地区的水塘和湖泊中，能够在浮水植物叶片上自由行走、把身体的重量延伸到长脚趾上去分担，因此又得名“轻功鸟”。由于奇特的繁殖习惯使距翅水雉变得尤为有趣：雌性采取特别极端的一雌多雄的婚配制度，由雄性来承担通常应该由雌性来担负的一切责任和义务。

　　每只雌距翅水雉都享受着几个雄距翅水雉的服务，雄距翅水雉要做所有的工作。首先是建造水面浮巢，然后是孵卵，这要进行将近一个月的时间，一直到卵孵化为止，最后是喂养幼鸟长达两个月之久。雄鸟成为了忠实勤劳的父亲，当幼鸟遇到危险时，它们或者躲在父亲的翅膀下面寻求保护，或者在它们父亲的召唤下沉入水中，只把它们嘴的端部露在外面以保证正常的呼吸。雌距翅水雉的身体比她们配偶的身体要大将近75%，通常由她们来向雄距翅水雉求爱，并在同性间为了争夺领地彼此打斗。最成功的斗士是身体最重、具有最大最红的肉裾的个体。前额上的斑可以展示出它们的打斗历史因为旧的伤疤是黄色的。一个凶猛的雌距翅水雉也许能够保卫一块拥有6只雄距翅水雉的领地。在她的领地中。每只雄距翅水雉都有一个属于他自己的、位于植被中的巢，由于它相对比较弱，无法赶走其他入侵的雌距翅水雉。当有雌性入侵者进入它的巢区时，它只有通过发出尖锐的叫声来向它的配偶求助，让雌距翅水雉来保护由它分享的属于它的财产。在一个新的雌距翅水雉接管了它们之后，这些雄距翅水雉最初还会有要驱逐它的尝试，但是这些尝试通常是软弱无力凯在几个小时之内它们就接受了这个无法逃避的事实，并与它进行交配。这种接管对于被击败的雌距翅水雉来说是个坏消息，因为胜利者将会开始毁掉那些由失败者所产的卵，并且有计划地杀死由前任雌距翅水雉所主的幼鸟，这样，这个胜利者就能立即使那些雄距翅水雉照顾属于她的卵。

    事实上，每只雌距翅水雉就像一个可怕的制造卵的工厂，在她的生产线上没有任何限制措施，大约10天左右就可以产4枚卵。与之成对比的是，它的每个配偶的生殖潜能受到了严重限制，因为一旦它得到一窝卵之后，就会花三个月的大好时光来认真履行做父亲的责任。雌距翅水雉的性潜能也会受到限制，那就是同其他雌距翅水雉进行激烈的竞争后可供它利用的雄距翅水雉的数量。

    除了产卵之外，雌距翅水雉的行为就像是其他种类动物中神气十足的雄性个体一样，它们通常个体较入侵略性强。多情而不像其他雌性那样对配偶挑剔。另一方面，它们配偶的行为倒像是传统的雌性一体照顾后代、举止温柔。就是因为这种正常的位置被颠倒，所以引出了一个问题：是什么样的特殊环境使这种一雌多雄制的生活方式进化出来？

    答案可能就在距翅水雉栖息的具有丰富资源的环境中。湿地是世界上繁殖行为最旺盛的地方，十分潮湿，而且受热带阳光的强烈照射。这里十分肥沃，据测量每平方米土地上可获得的食物的热量，相当于两打巧克力条合有的热量。实际上对于水锥来说这些地方就像是开放的鸟类的餐桌一棒上面摆满了美食，获取食物是非常容易的。与其他大多数雌鸟不同，雌距翅水雉已经进化成了一种“产卵机器”，在极小的生理压力下大量产卵。从而它们就抓住了繁殖优先权，采取一种不断产卵的繁殖策略，迫使许多雄距翅水雉给她们孵卵，保护幼鸟。

    不幸的是，这里没有足够的雄距翅水雉来满足贪婪的雌距翅水雉，因此它们就要为了争夺配偶而进行争斗，正如许多其他种类的雄鸟为了竞争配偶而引起的斗争一样。由此可见个体大、侵略性强的雌距翅水雉可以获得更多的雄性配偶。