海中有种巨贝，叫“砗磲”，早在古代就与金、银、珊瑚、玛瑙、琉璃、玻璃合称“七宝”。

　　在浩瀚的海洋世界，至今仍可见到砗磲的倩影。我国最南端的南沙群岛的珊瑚礁中，就生长着这么一种贝类中的庞然大物。它的贝壳大且肥厚，壳缘弯曲，状如荷叶边，壳面具有隆起的放射肋，壳顶部的前方有一个小孔，这是足丝的出处。在它发育期间，胶质的足丝从孔中伸出来，牢固地附着在礁岩上，因而成体不易随意移动。有的种类不以足丝固定，而多是背缘着地或在珊瑚礁上穿洞穴居生长。在西沙群岛，最大的砗磲贝壳1.25米长，两个贝壳张开宽达1米，贝肉75公斤，整个贝壳重达220公斤。本世纪初，在菲律宾海岸发现一枚长1米，重131.5公斤的巨型砗磲现陈列在美国自然历史博物馆内，据说是外国人发现的最大的一个砗磲，与西沙群岛发现的砗磲，可说是相形见绌了。其实，砗磲的壳最长可达2米多，重量可超250公斤，简直是个天然的浴盆。它还是海洋世界中的寿星，寿命可超百岁，据估测，一般壳长1米的个体就已成长百年了，它荣称“贝类之王”是当之无愧的。

　　砗磲的壳外面通常呈白色或浅黄色，里面白色，外套膜缘呈黄、绿、青、紫等色彩，十分漂亮，是不可多得的装饰品。砗磲的肉质细嫩，味道鲜美，营养丰富。取其肉得有妙法：穿上潜水衣，带着錾子等工具潜入水中，趁砗磲张开贝壳时，将錾子插入割下贝肉。砗磲的肥大闭壳肌加工晒成干品是上等海珍品，值得大书一笔的是，它具有较高的医疗价值。

　　因为砗磲有着观赏、医用和其他实用价值，而且有传奇色彩，因而，人们称之“龙官瑞宝贝王”。