珍珠是贝类的产物，有很多种贝类，如鲍鱼、蚌、贻贝、江珧、砗磲等等，都能产生珍珠。但是最普通，产量大、质量好的，要算是海产的珍珠贝了。珍珠贝也属于双壳类，和贻贝以及以后我们要讲的扇贝等同是用足丝附着在岩石、珊瑚礁、砂砾或共他贝壳上生活的种类。珍珠贝为暖海产，在我国的福建、广东沿海，特别是广东沿海很普遍。珍珠贝的种类很多，有珍珠贝、大珍珠贝、马氏珍珠贝、企鹅珍珠贝等等。共中以马氏珍珠贝最普通，广西合浦的珍珠就是从这种珍珠贝采得的。马氏珍珠贝喜欢在开敞的内湾，海水清澈，水流不急，自潮间带至10余米深的混有砾石的泥砂底质上生活。它正常生活要求的海水温度是在15—25摄氏度之间，水温超过30摄氏度或低于13摄氏度时，就失去正常活动的能力。广西合浦附近沿海有很多地方具备这种条件，非常适于马氏珍珠贝的繁殖和生长，因而这种珍珠贝的数量较多，出产的珍珠数量自然也就会此其他地方多了。

大珍珠贝

　　马氏珍珠贝雌雄异体，也和共它许多双壳类软体动物一舔达到一定年龄(一般是两年)即性成熟，开始繁殖。繁殖期是5—10月，而以7—8月为最盛。达时雌体的生殖腺为淡粉红色，雄体的生殖腺为乳白色。精子和卵成熟后，都排在海水中，在海水中相遇而受精。孵化后，经过一段浮游生活的担轮幼虫和面盘幼虫的发育时期，再落至海底，变态成成体，进行附着生活。如果我们不管时间，不管大小，肆意捕捞，使正当繁殖的个体不能繁殖，小的个体不能长大；那么，年复一年，珍珠贝的个体就会自然而然的慢慢减少了。相反地，如果合理安排捕捞，使珍珠贝能够得到机会繁殖和生长，数量就会逐渐增多了。

　　有了适宜大小的珍珠贝做母贝之后，怎样使它的体内产生珍珠呢？由于珍珠是在外物刺激下，外套膜多分泌一些珍珠质，把外物包被起来而形成的。所以培植珍珠，就必须人为的制造达种外物刺激。最好的办法是插核，就是将蚌、砗磲等的贝壳制成的小珠或核，插入珍珠贝体内，使珍珠贝分泌珍珠质，将核包被而形成珍珠。我国古代将铝制的佛象模型放入蚌的贝壳与外套膜之间培育珍珠佛的办法，与目前的插核手术的道理是一样的，不过近代由于科学技术的发展，对插核的种种要求更为细致合理而已。目前插核已形成一套复杂的操作过程，不仅需要将核移植到珍珠贝体肉，而且需要同时将外套膜的上皮组织移入。这种上皮组织是从生活力旺盛的两岁贝体的外套膜上切取的。外套膜的上皮细胞是分泌珍珠质的，将它同核一起植入珍珠贝体内以后，它就沿着核的边椽速渐生长，最后形成一个囊，我们称它为珍珠囊，将核完全包被，并不断分泌珍珠质，一层层地附于核外而形成珍珠。