昆虫的绝大多数种类进行两性生殖、卵生。两性生殖需要经过雌雄交配，雄性个体产生的精子与雌性个体产生的卵子结合后，才能正常发育成新个体。昆虫的两性生殖的特点是：卵通常必须接受了精子以后，卵核才进行成熟分裂（减数分裂）；而雄虫在排精时精子已经减数分裂。这同别的生殖方式的分化有密切关系。 

　　在昆虫中，卵不经过受精就能发育成新个体的现象也不少见。这种现象统称为孤雌生殖（parthenogenesis）。 

　　昆虫的孤雌生殖大致可分为三种类型： 

　　一种是偶发性的孤雌生殖（Sporadic parthenogenesis）。即在正常情况下行两性生殖，但偶尔可能出现不受精卵发育成新个体的现象。在蛾类中就有这样的例子，如较熟悉的家蚕，就能进行偶发性的孤雌生殖。 

　　第二种是经常性的孤雌生殖（Constant parthenogenesis）。例如在膜翅目昆虫（如蜜蜂）中，雌蜂在排卵的时候并非所有的卵都是受精的。在这种情况下，受精卵发育成雌蜂，非受精卵发育成雄蜂，因为很多膜翅目昆虫（包括蜜蜂）的雌虫，其染色体为双倍体，而雄虫则是单倍体。雄虫形成精子时是不经过减数分裂的。当精子同经减数分裂的卵核结合时就成了双倍体，所以就都发育成雌虫。还有一些经常孤雌生殖的昆虫，在自然情况下雄虫极少，有的甚至雄虫还没有被发现过。这些种类的生殖完全或几乎完全通过孤雌生殖。例如一些叶蜂、瘿蜂（没食子蜂）、小蜂、竹节虫、蓟马、蓑蛾等，都有这类情况。 

　　第三种是周期性的孤雌生殖（Cyclical parthenogenesis）。即孤雌生殖和两性生殖随季节的变迁而交替进行，即所谓“异态交替”（Heterogeny）。蚜虫是最熟悉的例子。 

　　许多蚜虫只在冬季将要来临的时候才产生雄蚜，进行雌雄交配，产受精卵越冬；而从春季到秋季连续十余代都以孤雌生殖繁殖后代，在这段时期几乎完全没有雄蚜。蚜虫在孤雌生殖时（产性蚜时除外），它的后代都是雌的，经两性交配后产的卵到第二年也都发育成雌蚜（干母），唯有产性蚜时才出现雄蚜。这是为什么？因为蚜虫的性染色体属XO型（♂：XO，♀：XX），蚜卵未受精时不进行减数分裂，所以它发育成的个体均为XX型，即均属雌性。 

　　在产性蚜时期，由于环境条件的变化（如光周期、温度等）以致在细胞分裂的时候，其中一部分X染色体未分裂，因而产生了XO型（即雄蚜）。在雄蚜产生精子时，本应有X型与O型两种精子，但在精子成熟时，O型精子全部退化，只剩下X型精子，所以同卵核结合全成为XX型的受精卵，这些卵以后都成了雄性的干母。 

　　孤雌生殖对昆虫的广泛分布起着重要的作用，因为即使只有一个雌虫被偶然带到新的地区（如风吹、人的传带），就有可能在这地区繁殖起来。当遇到不适宜的环境条件而造成大量死亡的时候，孤雌生殖的昆虫也更容易保留它的种群。所以孤雌生殖可以认为是对付恶劣环境和扩大分布的有利适应。