蜜蜂总科蜜蜂科的1属。似蜜蜂,但唇基隆起；颚眼距明显；第1亚缘室被斜脉分割;雌蜂和工蜂后胫具花粉篮，胫节外侧光滑，边缘具长毛；雄蜂阳茎基腹铗和刺缘突突出或明显超过生殖突基节。本属昆虫通称熊蜂。

熊蜂与蜜蜂同属于社会性昆虫。职能有分工，分雌蜂、 雄蜂和工蜂。大多数种类一年1代。一个蜂群只有1个雌蜂。以雌蜂越冬。春暖花开时,越冬的雌蜂开始活动──寻找建筑蜂房的地点、采粉、繁殖等。工蜂羽化以后，立即清理巢房、储备蜂粮、调节巢房温度以及与雌蜂共同照料子蜂。雄蜂出现较晚，专司交配，交配后几天即死亡。

熊蜂是益虫，对于农林作物、牧草、中草药以及野生植物的传粉起一定的作用，特别是对牧草的传粉效果显著。有些国家为了提高牧草的产量，已经开始人工繁殖熊蜂。熊蜂是自然环境的一种良好的指标动物，对于动物地理学和自然地理学的研究均有一定意义。

中国的熊蜂不少于150种。 分布极广。在新疆和东北地区，熊蜂种类极为丰富，新疆有典型的草原荒漠种松熊蜂，大兴安岭和长白山区有典型的针叶林种藓状熊蜂和森林草原种乌苏黑熊蜂。在青海、西藏以及四川和云南的西北部山区，熊蜂种类亦丰，青藏高原有典型的高山种猛熊蜂，云南、四川有喜温的种类鸣熊蜂，但中国南方和西南方的平原上熊蜂很少。




利用熊蜂为温室大棚蔬菜授粉有如下特性：
1.可以周年繁育：能够在人工控制条件下缩短或打破蜂王的滞育期，在任何季节都可以根据温室蔬菜授粉的需要而繁育熊蜂授粉群，从而解决了冬季温室蔬菜应用昆虫授粉的难题。
2.熊蜂有较长的口器（吻）：蜜蜂的吻长为5—7毫米，而熊蜂的吻长为9—17毫米，因此对于一些深冠管花朵的蔬菜如番茄、辣椒、茄子等，应用熊蜂授粉效果更加显著。
3.采集力强：熊蜂个体大，寿命长，周身布满绒毛，飞行距离在5公里以上，对密粉源的利用比其它蜂更加高效。
4.耐低温和低光照：在蜜蜂不出巢的阴冷天气，熊蜂可以照常出巢采集授粉。利用熊蜂耐低温的生物学特性，能够实现温室作物周年授粉，特别是冬季授粉。
5.趋光性差：在温室内，熊蜂不会象蜜蜂那样向上飞撞玻璃，而是很温顺地在花上采集。
6.耐湿性强：在湿度较大的温室内，熊蜂比较适应。
7.信息交流系统不发达：熊蜂的进化程度低，对于新发现的蜜源不能象蜜蜂那样相互传递信息，也就是说，熊蜂能专心地在温室内采集授粉，而不会象蜜蜂那样从通气孔飞到温室外的其它蜜源上去
8.声震大：一些植物的花只有当被昆虫的嗡嗡声震动时才能释放花粉，这就使得熊蜂成为这些声震授粉作物如草莓、番茄、茄子等的理想授粉者。

授粉优势
利用熊蜂为温室果蔬作物授粉是一项低成本、高效率、无污染的现代化高新农业技术措施。主要体现在以下几个方面：
1、增产显著：为保护地番茄、青椒、茄子、草莓、桃、杏等多种蔬菜和果树的授粉，增产效果达30%以上。试验证明，熊蜂授粉后番茄增产可达40—50%。茄子用熊蜂授粉比震动棒增产35.9%，比用激素增产51.3%。由此表明，用熊蜂授粉提高果菜产量，优于其它任何授粉方法。

2、提高品质：试验表明，番茄用熊蜂授粉平均单果种子数为269.54，用震动棒授粉为196.80，蜜蜂授粉为91.73，对照为89.40。果实内种籽越多，果肉越厚、果实越大、质地越坚实，产量品质也就提高。同时，由于熊蜂授粉力强，授粉率高，授粉后果实个体大小均匀一致，且果形好，无畸形果，从而提高

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