不仅景色极佳，而且洞内栖息着成千上万只短嘴金丝燕，这些本应生活在海洋的金丝燕，为何出现在位于华中腹地的神农架呢？原来在5．7亿年前，神农架曾是一片汪洋大海，那时金丝燕就生活在这里。由于燕山运动，神农架隆起为陆地，又因神农架奇特的气候，使金丝燕在海拔2000多米的林海岩洞中安家落户长期留了下来。因此神农架是进行科学研究的一个重要基地，1982年建立了以保护森林生态系统和珍稀野生动物的自然保护区，1986年成为国家级自然保护区，面积为70470公顷。1990年，它又被联合国教科文组织接纳，加入了"国际生物圈保护区网"。关于神农架有“野人”的传说由来已久，早在1976年，就先后有很多人说他们曾经在这里看见过一种奇异的“野人”，眼睛象人，脸长，上宽下窄，嘴略突出，耳朵比人耳稍大，额部有毛下垂，体毛细软，棕红色，脸呈麻色，脚毛发黑，背上有一缕深枣红色的毛，臂毛下垂约4寸长。四肢粗长，前肢短于后肢，脚上有软掌，走路无声，屁股肥大，没有尾巴，行动迟缓等等。距离“野人”最近的仅有1─2米远，有人还用石头打在“野人”的屁股上。据统计，到1976年10月止，神农架一带就有160余人看见“野人”54次。一份报纸上还说：“仅1978年和1979年，2年中当地群众又曾目击'野人'30次。”然而奇怪的是，"野人"的目击者全是当地的老乡，所有这些“野人”一到考察队员赶来，就全都立即消失得无影无踪了。

　　1977年，有关方面组织了一支较大规模的科学考察队，对神农架的“野人”进行系统调查，据说发现了野人的“红毛”、粪便、脚印等，并拍了“脚印”的照片，浇了石膏模型。但这次考察仍然未能获得有关奇异动物的直接证据，比如亲眼看到或拍下照片等。

　　从那以后，神农架的所谓“野人”考察又搞了好多年，也不断地传出种种自相矛盾、破绽百出、违反科学原理的传闻和论据，大多是主观的、模糊的、夸大的、臆想的乃至迷信的，而且常常以在寻找“野人”的过程中，“只许抓活的，不许开枪打”作为借口，实际上并没有取得任何可令人信服的结果。这还不算，后来“野人”的“分布范围”居然还扩大到了扩展到了四川、陕西、浙江、河南、广西、云南、贵州、湖南、安徽、西藏等十多个有关省区，甚至江西、福建也有了考察的线索，就连新疆也在计划进行考察。似乎全国各地只要是山高林密，人烟稀少，气候温热，雨量充沛，动植物资源丰富的地方，就都成了适合“野人”生息繁衍的神秘世界。

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