认，原路返回。相当部分的兽类都有这种本领，这些爪痕，猎人统称之为“挂爪”。

　　虎留挂爪除了作为路标，利于辨识路径，帮助提高记忆力外，还有一种领地的意味，有如绿林豪杰啸聚山林，山寨高处总要插上一面大旗一般。挂爪爬得深，末端堆积物比较高，嗅之，虎的尿臊味甚浓的，那是座山虎的杰作。座山虎通过这刻意为之的举动宣告：过往客虎请注意，此山系本虎辖地，速速离开，不得逗留。当然，留下买路钱的意思估计是没有的。过山虎的挂爪呢？爬得比较浅，尿味也比较淡。本来么，来也匆匆去也匆匆，随意挂挂爪，有那么个“×××到此一游”的意思足矣。

　　4　虎踪频频：炒作，还是希望

　　醒悟过来的中国，开始对华南虎投以青睐：

　　1984年10月，“全国华南虎保护研讨会”在山城重庆召开，通过决议：“呼吁保护华南虎”；

　　1989年，《中华人民共和国野生动物保护法》出台，华南虎列为国家一级保护动物。

　　1994年，《中国生物多样性保护行动计划》将华南虎列为优先重点保护项目；

　　1995年，《中国华南虎保护纲要》纳入国际自然与自然资源保护联盟组织工作条例；

　　1996年，联合国国际自然与自然资源保护联盟发布的《濒危野生动植物国际公约》将华南虎列为第一号濒危物种，居世界十大濒危物种之首……

　　与此同时，越来越多的有识之士加入寻虎护虎的行列。

　　或许是听到人们的呼唤了吧，华南虎似乎为人们的热心感动了。进入新世纪，竟然在华东、华南、华中全面亮相，南方的诸多省份，一时居然虎影频现、虎讯频传：

　　——野生华南虎重现江湖——重庆发现华南虎老巢——闽南华南虎踪迹频现

　　——老虎粪便泄露行踪，广东乐昌山中发现华南虎

　　——车八岭又闻虎啸，24部红外摄像机恭候华南虎现身

　　——华南虎再次伤人，有关部门悬赏30万征老虎影像……

　　那些日子，随意打开报纸、电视，进入眼帘的往往是威兮猛兮、美目盼兮的华南虎。一度与国人暌违的虎兄虎妹，似乎终于禁不住人们的热切呼唤，一下子从数不清的地方冒出来了。只是让人遗憾的是，迄今，还没有任何人任何摄影装置拍到过野生华南虎的真容，就连它的半片屁股、一缕斑纹也没拍着。又如何验明华南虎的正身呢？

　　尤让人生疑的是，那么多有关野生华南虎的信息，倘若皆真，把所有信息叠加起来，野生华南虎至少在百头以上，而10多年前野生华南虎就已经“不足20头”了，是华南虎分身有术？是人们多情所见皆虎？是炒作？还是希望？

　　不能排除炒作的成分。对一昼夜即可跨越10余座大山、奔驰数十乃至百余公里觅食的华南虎来说，夕在甲、夜在乙而晨在丙地应是家常便饭。于是甲有虎乙有虎丙亦有虎，甲虎乙虎丙虎其实同一虎也，却在各地的争执中一虎成三，虎情虚肿了。再则，目击者往往多不识虎，骤遇猛兽早已慌乱无措，何曾真正辨清虎的尊容？误把云豹之类猛兽当虎的恐怕大有人在。至于为着经济、政治、社会各层面的利益而推波助澜大炒虎情的，为数更不在少。地方要知名度，官员要政绩，媒体要轰动效应，居于十大濒危动物之首的华南虎正好符合方方面面的要求，或许这就是新世纪华南虎情沸沸扬扬的原因吧。不过，在沸沸扬扬炒作的背后，我们仍能觉察整个社会野生动物保护意识、环境保护意识的上扬，而这，正是拯救华南虎的希望所在。

　　挤去炒作的水分，让我们欣慰的是，10多年前“不足20头”的野生华南虎，并没有像某些外国专家断言的那样已经灭绝，而是在与命运的苦苦抗争中，艰难地生存下来了，尽管数量是那么微乎其微，但，希望犹存！

　　近年，在中国南方，先后建起了7个国家级华南虎保护区，14个地方保护区，总面积达5000平方公里，这个数字仍在继续增加。进入新世纪后发现的华南虎情，基本上是在这些保护区或周边发现的。

　　5　动物园：拯救第二通道？

　　一只虎蜷缩着，又一只虎蜷缩着。仿佛正在梦境，纹丝不动。虎笼外，孩子们比比划划、指指点点。虎惊醒了，一只虎睡眼惺忪地溜了人们一眼，又懒洋洋地闭上了，老是围着唧唧喳喳，烦不烦哪？另一只虎多少有些过意不去，慢腾腾站起来，摆一摆屁股踱上几步，纯粹尽义务似地展示了一下自己的身姿，眼神儿茫然复茫然。

　　这就是现存在中国动物园里的华南虎。但就是这样失去虎威的虎，也只剩下了70余头。这还

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