近年来，美国盛行“宠物疗法”，其中狗扮演了很重要的角色。患者可以通过定期与狗等宠物密切接触，从而在生理和心理上达到舒缓病痛和压力的效果。现在已有越来越多的人认为这是一种很好的辅助性治疗。参与“宠物疗法”的狗被称为“理疗狗”，而爱狗人士更给它们取了“狗医生”的美称。

著名狗医生多纳

　　美国是个酷爱狗的国家，在这个国家里谈狗很少带有贬义。因此，“狗医生”一词绝没有对医生不尊重的含义。专家们通过研究发现，让狗与患者经常性地密切接触，其积极效果是显而易见的。经常与“理疗狗”接触的患者，在血压、胆固醇指标以及心脏病发病率等方面都比不接触“理疗狗”的患者低。

　　在主人的带领下，这些“理疗狗”定期地到医院、老人中心或特殊教育中心去做“小时工”。通过人与狗的密切接触，狗可以帮助患者有效地调节情绪，使他们暂时忘掉病痛和消除孤寂的感觉，而狗本身也会因感受到人类的喜爱而开心，是名副其实的“双赢”结果。一些病人，特别是病童，在“狗医生”到来之际都会非常兴奋，争相抚摸它们并与它们玩耍。看到病童稚嫩的脸上露出了久违的笑容，医护人员和家长也不觉欣慰了许多。